למרות שבני נוער לא יכולים להצביע עד גיל 18, הם רוצים שהדעות שלהם תיחשבנה בנושאים חשובים. בני הנוער של היום מתעניינים בנושאים הקשורים לכל היבט בחייהם, החל מדאגות סביבתיות ועד זכויות היתר כמו נהיגה.
בני נוער ונהיגה
גיל הנהיגה החוקי הוא נושא חם עבור בני נוער כשהם מגיעים לגיל לזכות בזכות זו. כל מדינה קובעת את דרישות הנהיגה החוקיות למתבגרים.
- מדינות מסוימות מציעות רישיונות נהיגה מוגבלים. זה מתחיל באישור שמונפק לרוב בגיל 15, וזמן הנהיגה המותר גדל עם הניסיון והגיל.
- אחרים מציבים מגבלות על מספר הנוסעים שילד בן 16 יכול להכיל ברכב וכן מפעילים עוצר.
- יש הקושרים את אישור רישיון נהיגה לתפקוד בבית הספר וסיום קורסי חינוך נהיגה.
הבדלים אלו בדרישות הנהיגה מובילים לתחושות של מדיניות לא הוגנת. בני נוער רבים מאמינים שדרישות הנהיגה צריכות להיות מקלות והוגנות יותר, אך העובדות על בני נוער ונהיגה אינן תומכות בעמדה זו.
- יש סיכוי גבוה פי שלושה להרוג נהגים בתאונת דרכים מאשר נהגים מבוגרים.
- מהירות מופרזת, אי חגורת חגורת בטיחות ואי זיהוי מצבים מסוכנים הם מגורמי הסיכון הגבוהים ביותר לתאונות דרכים של בני נוער.
- מחצית ממקרי המוות מתאונות מכוניות של בני נוער מתרחשים בערב ובלילה.
בני נוער ושוויון גזעי
בני נוער היום גדלו בעולם מגוון יותר מבחינה גזעית מאשר הוריהם או סבא וסבתא שלהם. מכיוון שגיוון הוא הנורמה שלהם, בני נוער לא רואים או מגיבים ליחסי גזעים באותה צורה כמו מבוגרים. לאנשים שגדלו בעולם המגוון הזה הייתה דעה שהגזענות נעלמה או כמעט נעלמה עד שכתבות החדשות הטעונות מבחינה גזעית השתלטו בשנים האחרונות. צדק גזעי, במיוחד הנוגע לשוויון הזדמנויות בחינוך ובתעסוקה, מעורר עניין רב בקרב בני נוער שמגיעים מרקע מעורב או שיש להם חברים שכן.
דעות בני נוער בנושאי גזע בארצות הברית הן חזקות ופחות אופטימיות מבעבר.
- כמעט כל בני הנוער השחורים מאמינים שהגזענות לעולם לא תיעלם.
- יותר משלושה רבעים מבני הנוער האמריקאים רואים באפליה גזעית בעיה עבור הדור שלהם.
- כ-70 אחוז מבני הנוער אינם מרגישים שארצות הברית אינה בדרך הנכונה לעתיד.
בני נוער ואלכוהול
בעבר, גיל השתייה החוקי במדינות רבות היה 18. עם זאת, המחוקקים העלו את מגבלת הגיל ל-21 בכל מדינה. יש בני נוער שמרגישים שהגבול צריך לחזור לגיל 18, כי זה הזמן שבו אנשים צעירים מוכרים כמבוגרים. לדוגמה, בגיל 18, בני נוער יכולים להצביע ולשרת בצבא.
הטיעון להעלאת גיל השתייה החוקי ל-21 נוצר כדי להילחם בחוסר הבשלות של בני נוער צעירים יותר. כיום, בני נוער טוענים כי העלאת גיל השתייה החוקי לא מנעה מהם לשתות ובמקום זאת מקדמת שתייה מוגזמת. הוויכוח הזה נמשך בכל דור ודור. נתונים סטטיסטיים על שימוש באלכוהול של בני נוער מראים שהצריכה גבוהה בקרב בני נוער.
- בערך בכיתה ט', שליש מבני הנוער צרכו אלכוהול.
- יותר ממחצית מבני הנוער שתו אלכוהול עד שסיימו את התיכון.
- בני נוער שותים יותר ובולמים שותים לעתים קרובות יותר ככל שהם מבוגרים בגיל ההתבגרות.
בני נוער ושליטה בנשק
הוויכוח אם לאנשים יש את הזכות להחזיק רובים, מי צריך או לא צריך להיות בעליהם, וכיצד הנושאים האלה משפיעים על כולם לעולם לא נעלם. עם זאת, השכיחות של ידיעות קשורות נראית נפוצה יותר מאשר בעשורים האחרונים. דאגות ספציפיות לבני נוער כוללות גישה לכלי נשק למטרות אובדניות, ירי בבית ספר ויריות המוני ומוות מנשק חם בבית. מחקרים מצביעים על בטיחות בנשק ואלימות משפיעים על אלפי ילדים ובני נוער מדי שנה.
- יותר מ-1.5 מיליון ילדים חיים בבתים עם רובים טעונים שאינם נעולים.
- כמעט 14,000 אנשים מתחת לגיל 19 נפצעים מדי שנה מיריות.
- כ-90 אחוז ממקרי המוות מירי ילדים בשוגג מתרחשים בתוך ביתו של הילד.
בני נוער ובטיחות סביבתית
משאבים זמינים והשקפה עתידית הם נושאים חשובים לבני נוער שאכפת להם מאיכות חיים. נושאים כמו זמינות מים נקיים, מחסור במזון ואוויר נקי משפיעים על בני נוער מכיוון שהם יכולים להשפיע על התפתחותו ובריאותו של הילד בשנים הבאות. לבני נוער יש יותר מידע על סוגיות סביבתיות מאשר לדורות הקודמים, כי יש יותר מחקר בעשורים האחרונים ומידע זמין בבתי הספר. מומחים מציעים כי סכנות סביבתיות שניתן למנוע תורמות למאות אלפי מקרי מוות של ילדים מדי שנה.
- ניקוי גורמים סביבתיים כמו מים ואוויר יכול היה למנוע יותר מ-25 אחוז ממקרי המוות של ילדים.
- המפגע הסביבתי הגדול ביותר לילדים הוא זיהום אוויר.
- חשיפה לסיכונים סביבתיים בגיל צעיר תורמת לסרטן בילדים.
21 בני נוער ומבוגרים צעירים מעורבים כעת בתביעה נגד הממשל הפדרלי על פעולותיהם הנוגעות למדיניות שינויי האקלים.בני נוער אומרים שהחלטות גרועות אלו אינן מצליחות להגן על המשאבים הציבוריים ושיללו מהדורות הצעירים את זכותם לחיים ולחירות. בסך הכל, הסביבה היא אחד מאירועי האקטואליה החשובים ביותר בהם מתבגרים מעורבים.
בני נוער והפלות
כמו למבוגרים, לבני נוער יש אינטרס מובהק ביכולתו של כל אדם לעשות בחירות לגבי גופו וחייו. חלק מהנושאים שעוסקים בהם בני נוער בנוגע להפלה כוללים:
- יש להודיע להורים והאם לאפשר לבני נוער לבחור בהפלה ללא הסכמת הורה?
- האם הפלה נכונה או לא נכונה?
- האם גם לאמא המתבגרת וגם לאבא המתבגר יש זכויות בקבלת החלטות?
- האם הפלה פוגעת בהתפתחות של נערה מתבגרת?
אמהות נוער היוו למעלה מ-200,000 לידות בשנת 2015. בעוד ששיעורי הילודה של אמהות מתבגרות בארצות הברית גבוהים ממדינות רבות אחרות, המקרים נמצאים בשפל של כל הזמנים באמריקה.ההערכות מצביעות על כך שכ-700,000 נערות מתבגרות נכנסות להריון מדי שנה כאשר כרבע מסתיים בהפלה.
בני נוער ושוויון מגדרי
המאבק הוותיק של תפקידים והזדמנויות של גברים מול נשים נמשך עם הנוער של היום. בני נוער מביעים רצון לראות הזדמנויות שוות לגברים ולנשים בעבודה ובפוליטיקה, אך לא בהכרח בתפקידי משק בית. גם בנים וגם בנות רואים צורך בשוויון מגדרי, מה שהופך את זה לנושא אוניברסלי.
- יותר ממחצית מבני הנוער חושבים שהמשפחה האידיאלית מורכבת מהגבר שעובד מחוץ לבית והאישה שמטפלת בבית ובילדים. מספר בני הנוער עם גישה זו נמצא במגמת עלייה מאז תחילת שנות ה-90.
- כ-90 אחוז מבני הנוער חושבים שגברים ונשים צריכים להיות שווים במקום העבודה.
- נשים צעירות מרוויחות 24 אחוז פחות מגברים צעירים בעבודה.
- נשים מהוות פחות מ-15 אחוז מפקידי ממשל ברחבי העולם.
בני נוער והשכלה גבוהה
עמדות מבוגרים לגבי משבר הלוואות הסטודנטים ודחיפה להזדמנויות להשכלה גבוהה בחינם לילדים עם הכנסה נמוכה אינן בהכרח זוכות להד בקרב בני נוער. מחקר על עמדות לגבי חשיבות ההשכלה במכללה ומשבר הלוואות הסטודנטים מצביע על כך שבני נוער עדיין מעריכים השכלה גבוהה ואינם רואים בהלוואות סטודנטים גורם מרתיע מכללה.
- כ-90 אחוז מבני הנוער מתכננים ללמוד בקולג'.
- בסביבות 60 אחוז מבני הנוער מציעים שהם יכולים למצוא דרך להרשות לעצמם לימודים באוניברסיטה ללא הלוואות סטודנטים.
- רק 11 אחוזים מבני הנוער מאמינים שהממשלה צריכה לעזור לאנשים הנאבקים בחוב הלוואות סטודנטים.
בני נוער ובריאות הנפש
דיכאון, חרדה והפרעות נפשיות אחרות משפיעים על רווחתם של ילדים, בני נוער ומבוגרים. מדיניות שירותי בריאות, תקני חינוך וסטיגמות הקשורות לבריאות הנפש משפיעות על בני נוער הסובלים משיעורים גבוהים של הפרעות נפשיות.
- 20 אחוז מהמתבגרים סובלים כיום מהפרעות נפשיות שניתן לאבחן.
- פחות ממחצית מהצעירים עם הפרעות פסיכיאטריות מקבלים טיפול.
- הגורם השני למוות בקרב אנשים בגילאי 15-24 הוא התאבדות.
- יש מחסור באנשי מקצוע בתחום בריאות הנפש לילדים באזורים רבים, במיוחד באזורים כפריים של הארץ.
בני נוער וחוץ
העמדה הפוליטית של ארצות הברית בנושאים בינלאומיים מתגברת ונחלשת עם כל נשיא עם גישות הנעות מתקשורת שלווה ועד לפעולה עוינת. מדיניות ונקודות מבט אלו משפיעות על כל דבר, החל מחינוך ועד איכות חיים לנוער ברחבי העולם. בשנות העשרה המאוחרות, מתבגרים יכולים לשרת בצבא ארה" ב, יחפשו השכלה גבוהה, יחפשו עבודה ויתכננו את עתידם. היחסים בין ארה" ב למדינות אחרות יכולים להשפיע על ההזדמנויות לבני נוער בכל התחומים הללו.
- מעל 300,000 סטודנטים אמריקאים לומדים בחו" ל מדי שנה.
- כמעט מחצית מהחברות בארה" ב מרגישות שהן מחמיצות הזדמנויות עסקיות בינלאומיות כי אין להן גישה לעובדים מוכשרים בינלאומית.
- אמריקאים הם בין הסבירות הפחות בעולם לאמץ תעסוקה מעבר לים, למעט יוצא מן הכלל אחד. יותר ממחצית מבני המילניום אומרים שהם יהיו מוכנים לעבור דירה לצורך עבודה.
- מלחמות במאה ה-21 עלו לאמריקאים יותר מ-1.5 טריליון דולר ופרסו כ-2.5 מיליון איש.
נוף העתיד
בני נוער מתעניינים בנושאים פוליטיים כי הם מרגישים מוסמכים להפוך את העולם למקום טוב יותר עבור עצמם. הזמינות של מידע ומודלים לחיקוי בני נוער משפיעים עוזרים למתבגרים ללמוד ולעשות יותר. למרות שהם לא יכולים להצביע בבחירות, בני נוער יכולים להשפיע על המחוקקים על ידי קבלת מידע והשמעת קולם.
