השפעות ארוכות הטווח של זיהום קרקע הן רבות ויכולות להיות קשות להתמודדות, בהתאם לאופי הזיהום.
איך אדמה מזוהמת
אדמה היא מעין מערכת אקולוגית בפני עצמה, והיא רגישה יחסית לחומרים זרים המופעלים עליה. זה טוב לנו במקרה של רצון להוסיף תיקוני קרקע, דשן וקומפוסט כדי להפוך את האדמה לבריאה יותר, אבל לא כל כך טוב כשמדובר בזיהום קרקע.
ישנן דרכים רבות ושונות שבהן אדמה יכולה להיות מזוהמת, כגון:
- חלחול ממזבלה
- הזרמת פסולת תעשייתית לאדמה
- חלחול מים מזוהמים לאדמה
- קרע של מיכלי אחסון תת-קרקעיים
- יישום עודף של חומרי הדברה, קוטלי עשבים או דשן
- חלחול פסולת מוצקה
הכימיקלים הנפוצים ביותר המעורבים בגרימת זיהום קרקע הם:
- פחמימנים נפט
- מתכות כבדות
- חומרי הדברה
- ממיסים
זיהום הקרקע מתרחש כאשר כימיקלים אלו נצמדים לאדמה, בין אם משפכים ישירות על הקרקע או ממגע עם אדמה שכבר הייתה מזוהמת.
ככל שהעולם נעשה יותר מתועש, ההשפעות ארוכות הטווח של זיהום הקרקע הופכות לבעיה יותר בכל העולם. נהוג לחשוב ש-150 מיליון מיילים שלמים מהאדמה החקלאית של סין מזוהמים.
בעיות זיהום קרקע
גם כאשר האדמה אינה משמשת למזון, עניין הזיהום שלה יכול להוות דאגה בריאותית. זה קורה במיוחד כאשר האדמה הזו נמצאת בפארקים, שכונות או מקומות אחרים שבהם אנשים מבלים.
השפעות הבריאות יהיו שונות בהתאם לסוג המזהם שנמצא באדמה. זה יכול לנוע מבעיות התפתחותיות, כמו בילדים שנחשפו לעופרת, לסרטן מכרום וכמה כימיקלים שנמצאים בדשן, בין אם עדיין משתמשים בכימיקלים האלה או שנאסרו אבל עדיין נמצאים באדמה.
חלק ממזהמי הקרקע מגבירים את הסיכון ללוקמיה, בעוד שאחרים עלולים להוביל לנזק בכליות, לבעיות כבד ולשינויים במערכת העצבים המרכזית.
אלו רק ההשפעות ארוכות הטווח של זיהום הקרקע. בטווח הקצר, חשיפה לכימיקלים באדמה עלולה להוביל לכאבי ראש, בחילות, עייפות ופריחה בעור במקום החשיפה.
השפעות הסביבה לטווח ארוך של זיהום קרקע
כשזה מגיע לסביבה עצמה, האגרה של אדמה מזוהמת חמורה עוד יותר. אין להשתמש יותר באדמה שזוהמה לגידול מזון, מכיוון שהכימיקלים עלולים לעלות לתוך המזון ולהזיק לאנשים שאוכלים אותו.
אם משתמשים באדמה מזוהמת לגידול מזון, האדמה תניב בדרך כלל יבולים נמוכים יותר מאשר אילולא הייתה מזוהמת. זה, בתורו, יכול לגרום אפילו יותר נזק, כי מחסור בצמחים על הקרקע יגרום לשחיקה רבה יותר, ולהפיץ את המזהמים על קרקע שאולי לא הייתה נגועה קודם לכן.
בנוסף, המזהמים ישנו את הרכב הקרקע ואת סוגי המיקרואורגניזמים שיחיו בה. אם אורגניזמים מסוימים מתים באזור, גם חיות הטורף הגדולות יותר יצטרכו להתרחק או למות כי איבדו את אספקת המזון שלהן. כך ייתכן שזיהום הקרקע ישנה מערכות אקולוגיות שלמות.
התמודדות עם זיהום קרקע
יש כמה דרכים להחזיר את האדמה למצבה הבתולי או להסיר את האדמה המקולקלת כדי שהאדמה תוכל לשמש שוב לחקלאות. אדמה מזוהמת יכולה להיות מועברת לאתר שבו בני אדם לא ייחשפו לכימיקלים, או שניתן לאוורר את האדמה כדי להסיר חלק מהכימיקלים (מה שעלול להוסיף את בעיית זיהום האוויר אם הכימיקלים יכולים להשתחרר לאוויר).
אפשרויות אחרות כוללות את מה שמכונה ביו-רמידיציה, שבה משתמשים במיקרואורגניזמים לצריכת התרכובות הגורמות לזיהום, כמו גם מערכות אלקטרו-מכניות להפקת כימיקלים, והכלה של כימיקלים על ידי ריצוף על האזור המוכתם.
אף אחד מאלה אינו פתרון אידיאלי. מניעת זיהום מלכתחילה היא הדרך הטובה ביותר ללכת. זה לא יבטל את כל בעיות הזיהום הפוטנציאליות, אבל הבחירה בגידול אורגני היא דרך טובה להגן על האדמה (ועל עצמך) מפני כימיקלים המצויים בחומרי הדברה וכימיקלים נפוצים אחרים לגינה.
