מזהמים באדמה לא רק מזהמים את הקרקע אלא גם בעלי השלכות מרחיקות לכת. המקורות יכולים להיות פסולת חקלאית, תעשייתית (כולל כרייה ומטלורגיה), ופסולת עירונית. גשם חומצי, התפשטות זיהום המים לחופים וגדות הנהר מסביב, פסולת ואפילו אתרי בנייה חדשים יכולים גם הם להיות מקורות לזיהום קרקע.
השפעות כימיות על החיים
אחד האיומים הגדולים ביותר על המערכת האקולוגית הנגרמים מזיהום קרקע הוא זיהום כימי. פלסטיק, רעלנים בפסולת כמו מונעי הקפאה וכימיקלים אחרים מחלחלים אל האדמה היכן שהם נשארים.כימיקלים אלו עלולים לזהם את מי התהום ואת הקרקע. אלה כוללים מזהמים אורגניים מתמשכים (POPs) המהווים קבוצה מיוחדת של כימיקלים.
מזהמים אורגניים מתמשכים מזהמים את הקרקע
An International Institute Sustainable Development Bulletin (IISD) משנת 2019 מסביר ש-POPs הם כימיקלים המשמשים את התעשייה ו/או בחקלאות. חומרי הדברה אלו נשארים בסביבה לאורך זמן.
- דוגמאות ל-POPs כוללות DDT, דיוקסינים וביפנולים פולי-כלוריים (PCBs).
- 12 POPs נאסרו על ידי אמנת שטוקהולם, תוכנית איכות הסביבה של האו" ם עליה חתמה ארה" ב בהסכמה.
- דו" ח של ארגון הבריאות העולמי (WHO) משנת 2008 הסביר כי POPs הם תוצרי לוואי לא מכוונים של חומרי הדברה. ניתן לייצר אותם על ידי שריפת "פחם, כבול, עצים, פסולת בתי חולים, פסולת מסוכנת או פסולת עירונית". ניתן לייצר POPs גם על ידי פליטות מכוניות.
- בשנת 2019 פרסם ארגון הבריאות העולמי קוד התנהגות מעודכן לניהול חומרי הדברה, כמדריך לתעשיית החקלאות ולרגולטורים ממשלתיים לבקרת חומרי הדברה להגנה על בריאות הציבור והסביבה.
השפעה על המגוון הביולוגי
כל הכימיקלים, כולל POPs, מרעילים את הקרקע. זה יכול להוביל לאובדן של סוגים מסוימים של צמחים ובעלי חיים.
- צמחים הגדלים באדמה המורעלים מכימיקלים עלולים להזדהם ולשרוד, ולהעביר את הזיהום לחיות מרעה או שהצמחים פשוט מתים.
- בעלי חיים התלויים בצמחים למזון עלולים לאכול את הצמחים המזוהמים ולחלות ולמות.
- אם הצמחים מתים, בעלי החיים התלויים בהם כמקור מזון חייבים לנדוד בחיפוש אחר צמחים בריאים. זה גורם לנהירה של בעלי חיים לאזורים שבהם אין מספיק מזון צמחי כדי לקיים אותם. הצפיפות הזו של אוכלוסיית בעלי החיים עלולה לגרום למחלות ו/או הרעבה.
- האדם מושפע מכימיקלים שונים שעושים את דרכם לשרשרת המזון ונמצאים במזון שבני אדם אוכלים. זה נפוץ במיוחד במקורות מזון מהחי שבהם הצטברו כימיקלים בתאי השומן, הידועים בשם ביולוגית.
POPs במים, בנתיבי מים ובאוקיינוסים
POPs מצטברים גם בנתיבי מים ואוקיינוסים באמצעות חקלאות ונגר עירוני. מזהמים אלו נישאים למרחקים ארוכים ברחבי כדור הארץ ויכולים להשפיע על אזורים שבהם לא נעשה שימוש בכימיקלים.
איום הצטברות ביולוגית
מחקר מדעי בשנת 2016 מצא ש-POPs הם עדיין איום על החיים הימיים עקב הצטברות ביולוגית. הדו" ח של ארגון הבריאות העולמי מפרט את ההשפעות שיכולות להיות ל-POPs על חיות הבר על ידי כך שהם נמשכים במשך מאות שנים ללא שינוי. אלה משפיעים על מערכת החיסון, האנזים ומערכת הרבייה, וגורמים לגידולים ביונקים, זוחלים, דגים וציפורים. כמה שינויים שנראו כוללים, דילול קליפות ביצי ציפורים וירידה באוכלוסיית כלבי ים, חלזונות ותנינים.
השפעות מזיקות לארץ
כאשר זיהום הקרקע הוא חמור, הוא פוגע בקרקע. זה מוביל לאובדן מינרלים ומיקרואורגניזמים מועילים, ומשפיע על פוריות הקרקע. המשמעות היא שצמחים מקומיים עלולים לא לצמוח באזורים אלה, ולגזול מהמערכת האקולוגית מקור מזון לבעלי חיים.
תפוצה של מיני צמחים פולשים
מערכות אקולוגיות עלולות להיות מוטרדות גם מזיהום כאשר האדמה לא מצליחה לקיים צמחים מקומיים, אך עדיין יכולה לתמוך בצמחייה אחרת. עשבים פולשים החונקים את שאר מקורות הצמחייה המקומית עלולים לצוץ באזורים מוחלשים מזיהום. על פי דו" ח מאוניברסיטת פלורידה, עשבים שוטים פולשים מוכנסים לעתים קרובות לאזורים כחלק מהשלכת פסולת חצר או בניין.
אובדן פוריות
ארגון המזון והחקלאות (FOA) של האו" ם מציין את השימוש המופרז בדשנים כימיים וחומרי הדברה הורג מיקרואורגניזמים מועילים בקרקע, ומצמצם את המגוון הביולוגי שלהם עם השלכות הרסניות על בריאות הקרקע.מיקרואורגניזמים נחוצים לכמה דברים שתורמים לפוריות האדמה הכוללים:
- מיקרואורגניזמים אחראים על מחזוריות תזונה הממירה חומרים מזינים לצורות שיכולות לשמש גידולים.
- מיקרואורגניזמים מפרקים תרכובות רעילות שהן תוצרי הלוואי כימיקלים חקלאיים המפחיתים את זיהום הקרקע. אם מיקרואורגניזמים לא נמצאים באדמה, הזיהום מצטבר וממשיך לגדול רעיל.
- FAO מזהיר כי אדמה היא מערכת אקולוגית דינמית בפני עצמה. כאשר האיזון הזה מופר, זה משפיע על בריאותם של צמחים, בעלי חיים ולאחר מכן בני אדם.
שחיקת קרקע
לפעמים, זיהום עלול לפגוע בקרקע עד כדי כך שלא תוכל לצמוח עוד צמחייה באזור המזוהם. זה עלול להוביל לשחיקת קרקע. לפי איגוד המדענים המודאגים, שחיקת קרקע נפוצה בשדות חקלאיים.
דשנים כימיים וחומרי הדברה
דשנים וחומרי הדברה כימיים הורגים מיקרואורגניזמים הנחוצים לפירוק חומר אורגני המשפר את מבנה הקרקע. מסמך ה-FAO בנושא שחיקה מסביר כי "כמעט כל הקרקעות המכילות מעט או ללא חומר אורגני רגישות מאוד לשחיקה."
- חומר אורגני עוזר לאדמה לספוג ולאגור מים.
- חומר אורגני קושר את הקרקע עם אגרגטים גדולים יותר, כגון גבישים מינרליים, חלקיקים מינרלים או חלקיקי סלע.
- פטריה עוזרת לקשור חלקיקי אדמה יחד. לפי ה-FAO, שינוי במליחות הקרקע (כמות המלח) כתוצאה מכימיקלים יכולה גם להפחית את מיני הפטריות ואת מספר הפטריות, מה שהופך את הקרקע לחשודה לשחיקה מאז.
- שחיקה מובילה לאובדן הקרקע העליונה באדמה. קרן חיות הבר העולמית מדווחת שמחצית מהקרקע העליונה של כדור הארץ אבדה רק ב-150 השנים האחרונות. זה יכול להפחית את תפוקת הקרקע ולגרום לזיהום על ידי סתימת דרכי מים.
פיזור זיהום
זיהום הקרקע יכול להיגרם מאזורים מזוהמים, דרך נתיבי מים מזוהמים, או גשם חומצי שנוצר מזיהום אוויר. זיהום זה יכול להתפשט ולהשפיע לרעה על הסביבה הסובבת.
- כימיקלים המושלכים לאתרי ניקוי שוטפים מתחת לאדמה ומזהמים מקורות מי תהום.
- הסוכנות להגנת הסביבה של ארה" ב (EPA) מדגישה את החשיבות בהגבלת והבלימה של נזק זה, שכן מי התהום משמשים למטרות שתייה וחקלאות.
- לפי ה-EPA, זיהום תזונתי הנגרם בחלקו מנגר של דשנים כימיים מחוות הוא סוג מרכזי של זיהום. רמות מוגברות של חנקות במים עלולות להזיק לתינוקות אפילו בכמויות נמוכות.
- זיהום האוויר כתוצאה מכך יכול להשפיע על "יכולת הנשימה של האדם, להגביל את הראות ולשנות את צמיחת הצמח". יתר על כן, זה יכול להוביל לדלדול החמצן בנתיבי מים, ולהשפיע על חיי הדגים.
סיכון בריאותי לאנשים
מתכות כבדות ומזהמי POP בזיהום קרקע. אלה מהווים דאגות רציניות לבריאות האדם.
הבי מטאל
מתכת כבדה באדמה מזהמת מזון ומים, ומגבירה את הסיכון לסרטן. לדוגמה:
- בסין, "כפרי סרטן" מקושרים לאזורים שבהם מתרחשת חקלאות בקרקע מזוהמת על ידי יישום יתר של חומרי הדברה כימיים ומתכות כבדות אחרות על פי פרסום מדעי משנת 2015.
- באירופה מעריכים שסרטן נגרם על ידי ארסן, אסבסט ודיוקסינים; נזק נוירולוגי ואי-קיו נמוך יותר נובע מעופרת וארסן. מחלות כליות, שלד ועצמות נובעות ממזהמים כמו עופרת, כספית, פלואוריד וקדמיום. למרות שהעלות לאנשים ולחברה כבר נחשבת במיליוני דולרים, קיים חשד שאומדני הנזק הללו עשויים להיות לא מקיפים מספיק על פי דו" ח של הנציבות האירופית משנת 2013.
- ה-EPA מכירה בכך שבני אדם וחיות בר כאחד עלולים להיות מושפעים מחשיפה למזהמים דרך נשימתם פנימה, אכילתם (דרך מים או דרך מקורות מזון), או על ידי נגיעה בהם. עם זאת, אין להם הערכות לנזק ברמה הלאומית.
חשיפה POP
ההשפעות הבריאותיות עקב POPs נובעות מחשיפה חריפה וכרונית כאחד. ניתן למצוא חשיפות אלו בזיהום מזון וגם בסביבה.
- ה-IISD קובע כי POPs אפילו במינונים קטנים "מובילים לסרטן, פגיעה במערכת העצבים המרכזית והפריפריאלית, מחלות של מערכת החיסון, הפרעות ברבייה והפרעות להתפתחות תקינה של תינוקות וילדים."
- התרחשה גם הרעלה המונית עקב זיהום מזון.
- לפי ארגון הבריאות העולמי בשנת 1968, שמן אורז שזוהם ב-PCB ו-PCDF השפיע על יותר מאלף אנשים ביפן ובטייוואן. אפילו שבע שנים לאחר שנשים נחשפו ל-POPs אלו, הן ילדו ילדים עם עיוותים קלים ובעיות התנהגות.
השפעות חברתיות
ה-EPA מציג מחקר על חמש קהילות ומאמציהן לפיתוח מחדש של שדות חומים. ההשפעות החברתיות השליליות המתרחשות משדות חומים או קרקע מזוהמת באזורים עירוניים הן הרסניות. הם כוללים:
- מגבלה בצמיחת משרות, פיתוח כלכלי והכנסות ממסים
- הפחתה בערכי הנכסים השכנים
- עלייה בשיעורי הפשיעה של קהילות סובלות
התמודדות עם זיהום קרקע
הרבה מההשפעות ארוכות הטווח של זיהום הקרקע, כמו שטיפת כימיקלים לקרקע, לא ניתנות לביטול בקלות. הדרך הטובה ביותר להתמודד עם זיהום קרקע היא למנוע ממנו לקרות מלכתחילה. הגברת מאמצי המיחזור ומניעת שימוש יתר בקרקע שהופך אותה לחומצית ומזהמת אזורים סמוכים, תמנע מהבעיה להתפשט.במידת האפשר, תרמו למאמצי הניקוי כדי לסייע במניעת החמרה של זיהום הקרקע.
