היתרונות והחסרונות של אנרגיה גרעינית הפכו את מקור האנרגיה החלופי הזה לאחד השנויים במחלוקת בשוק כיום. התומכים בעד ונגד אנרגיה גרעינית נלהבים באותה מידה מהסיבות שלהם. הבנת היתרונות והחסרונות של מקור אנרגיה זה יכולה לעזור לך לקבל החלטה מושכלת יותר לגבי השימוש שלך באנרגיה.
מקור כוח גרעיני
אנרגיה גרעינית משמשת לייצור חשמל. חום שנוצר מפיצול אטומי אורניום בתהליך המכונה ביקוע משמש לייצור קיטור. קיטור זה בתורו מפעיל טורבינות, המשמשות לייצור החשמל המספק את הקהילה הסובבת.
תהליך מרובה שלבים
תחנות כוח גרעיניות מוקמות בתהליך מרובה שלבים שתוכנן לעזור להכיל את האנרגיה ורבים מתוצרי הלוואי השליליים שלה. תהליך זה לבדו הוא הבסיס למספר יתרונות וחסרונות עבור מקור אנרגיה זה.
יתרונות האנרגיה הגרעינית
למרות החסרונות הפוטנציאליים והמחלוקת האופפת אותה, לאנרגיה גרעינית יש כמה יתרונות על פני כמה שיטות אחרות להפקת אנרגיה. הייצור זול, אמין ואינו יוצר גזי חממה.
הוצאות
האגודה העולמית לגרעין (WNA) אומר שפחות אורניום נדרש להפקת אותה כמות אנרגיה של פחם או נפט, מה שמוריד את עלות הפקת אותה כמות אנרגיה. אורניום הוא גם זול יותר לרכש ולהוביל, מה שמוריד עוד יותר את העלות. על פי המכון לאנרגיה גרעינית (NEI), "כדורית דלק אורניום אחת יוצרת אנרגיה כמו טון אחד של פחם, 149 ליטרים של נפט או 17, 000 רגל מעוקב של גז טבעי."
אמינות
כאשר תחנת כוח גרעינית פועלת כראוי, היא יכולה לפעול ללא הפרעה למשך שנה עד שנתיים. לפי World Nuclear News (WNN) מפעל Heyshame II של בריטניה פעל ללא צורך בתדלוק במשך שיא של 940 יום בשנת 2016. זה גורם לפחות תקלות או הפסקות חשמל אחרות. הפעלת המפעל גם אינה מותנית במזג האוויר או בספקים זרים, מה שהופך אותו ליציב יותר מצורות אנרגיה אחרות.
ללא גזי חממה
למרות שלאנרגיה גרעינית יש פליטות מסוימות, המפעל עצמו אינו פולט גזי חממה. מחקרים הראו שאלו פליטות מחזור החיים שהצמחים כן פולטים עומדות בקנה אחד עם מקורות אנרגיה מתחדשים כמו אנרגיית רוח. ה-WNA סקר מספר מחקרים והגיע למסקנה, "פליטת גזי חממה של תחנות כוח גרעיניות היא מהנמוכות ביותר בכל שיטת ייצור חשמל, ועל בסיס מחזור חיים דומה לרוח, הידרו-חשמל וביומסה." פליטת גזי חממה נמוכה יכולה להיות מאוד אטרקטיבית עבור חלק מהצרכנים.
עשורים של אמצעי זהירות מוגברים
התמוטטות הכור הגרעיני החלקי של פנסילבניה ב-1979 ב-1979 הביא לשינויים גדולים בתעשיית תחנות הכוח הגרעיניות. הכשרת מפעילי הכור, הגנת קרינה ותחומי פעילות אחרים עברו שיפוץ כדי למנוע מאירוע כזה לקרות שוב. איגוד הגרעין העולמי מסביר כיצד התקדמה טכנולוגיית כורים חדשה עם הדור האחרון של כורים ברחבי העולם.
חסרונות של אנרגיה גרעינית
אחת הסיבות שאנרגיה גרעינית נופלת תחת אש בתדירות גבוהה כל כך היא בשל החסרונות הרבים שהיא מביאה. אורניום, זיהום מים, פסולת, דליפות וכשלים בתגובה.
חומר גלם
אורניום משמש בתהליך הביקוע מכיוון שהוא יסוד בלתי יציב באופן טבעי.משמעות הדבר היא כי יש לנקוט באמצעי זהירות מיוחדים כפי שמתוארים על ידי National Academies Press במהלך הכרייה, ההובלה והאחסון של האורניום, כמו גם אחסון של כל מוצר פסולת כדי למנוע ממנו לפלוט רמות מזיקות של קרינה.
מזהם מים
לפי המחלקה לפיזיקה באוניברסיטת סטנפורד, תאי ביקוע גרעיני מקוררים על ידי מים, הן בכורי מים רותחים (BWRs) והן בכורי מים בלחץ (PWRs). ב-PWR, קיטור מיוצר בעקיפין על ידי הזרמת מים קרים דרך צינורות ראשוניים והצינורות המשניים מסירים את המים המחוממים, כך שנוזל הקירור אינו במגע עם הכור. ב-BWR, קיטור מופק ישירות כשהמים עוברים דרך ליבת הכור, כך שאם יש דליפת דלק, המים עלולים להזדהם ומועברים לשאר המערכת.
סכנה פוטנציאלית של מוטות גרעיניים בשימוש
נציבות הרגולציה הגרעינית של ארצות הברית (ארה" ב NRC) מסבירה כי מוטות גרעיניים משומשים טבולים במים בבריכת הדלק המושקע מתחת ל-20 רגל מים, כדי לקרר אותם לפני שניתן להעבירם לסילוק. מים רדיואקטיביים עלולים לדלוף מהדלתות בבריכה כאשר האטמים השומרים על אטימות הדלתות מתפקדות בצורה תקלה כפי שהיה עד לאסון המפעל הגרעיני בפוקושימה היפני ב-2013.
סכנות ואיומים לחיים מימיים
שירות המידע והמשאבים הגרעיני (NIRS) מסכם כיצד מזהמים המשתחררים על ידי מפעלים גרעיניים הם מתכות כבדות ומזהמים רעילים הפוגעים בחיי הצומח והחי בגופי המים. מים משתחררים לאטמוספירה לאחר קירור אך עדיין חמים ופוגעים במערכת האקולוגית של הכיורים אליהם הם זורמים.
פסולת
כשהאורניום סיים להתפצל, יש להסיר את תוצרי הלוואי הרדיואקטיביים שנוצרו. ה-NEI מדגיש שלבים למאמצי המחזור של מוצר פסולת זה שבוצעו בשנים האחרונות, וכיצד ניתן להימנע מאחסנה של תוצר הלוואי שעלול להוביל לזיהום באמצעות דליפות או כשלי בלימה.
הדלפות
כורים גרעיניים בנויים עם מספר מערכות בטיחות המיועדות להכיל את הקרינה הנפלטת בתהליך הביקוע. כאשר מערכות הבטיחות הללו מותקנות ומתוחזקות כהלכה, הן פועלות כראוי. כאשר הם אינם מתוחזקים, יש להם פגמים מבניים או הותקנו בצורה לא נכונה, כור גרעיני עלול לשחרר כמויות מזיקות של קרינה לסביבה במהלך תהליך השימוש הקבוע. אם שדה בלימה היה נקרע בפתאומיות, דליפת הקרינה כתוצאה מכך עלולה להיות קטסטרופלית. Ready.gov מספק ייעוץ ותוכנית הכנה עבור אנשים על אסונות תחנות כוח גרעיניות.
כיבוי כורים
היו כמה כורים גרעיניים שכשלו והושבתו שעדיין קיימים. הכורים הנטושים הללו תופסים שטח אדמה יקר, עלולים לזהם את האזורים המקיפים אותם, אך לרוב אינם יציבים מכדי להסירם. נציבות הרגולציה הגרעינית של ארצות הברית מציגה דיון רקע על פירוק תחנות כוח גרעיניות.
עדכן את עצמך
עם כל כך הרבה יתרונות וחסרונות של אנרגיה גרעינית, אין זה פלא שכוח גרעיני נותר אחד ממקורות האנרגיה השנויים במחלוקת שקיימים. למד את עצמך בנושא זה כדי לקבל החלטה מושכלת לגבי השקפותיך לגבי השימוש בו.
