אולימפיאדת הבכירים, הידועה רשמית כמשחקי הבוגרים הלאומיים, מארחת ספורטאים בכירים מארצות הברית וקנדה להשתתף בתחרויות לאומיות מדי שנה. גיל הזכאות המינימלי הוא 50 שנים, כאשר המשתתפים המבוגרים ביותר הם מעל גיל 100. משחקי הגיל השלישי מאפשרים לקשישים להישאר פעילים ותחרותיים, לעסוק בספורט שהם נהנים ממנו ולייעל את בריאותם.
משחקי הבוגרים הלאומיים
משחקי הבכירים הלאומיים ממומנים על ידי האיגוד הלאומי למשחקי בוגרים (NSGA). לפי ה-NSGA:
- הוא ארגון ללא מטרות רווח וחבר בוועד האולימפי של ארצות הברית
- נוסדה בשנת 1985 בסנט לואיס, מיזורי
- ערכו את משחקי הבכירים הראשונים (במיסורי) ב-1987
- עד 2015 ערכו 15 אולימפיאדות קיץ
- מקיים תחרות משחקים בוגרים כל שנתיים, בשנים אי זוגיות
מגוון אירועי ספורט
נכון לשנת 2016, ה-NSGA כולל מגוון של 19 ענפי תחרות באולימפיאדת הקיץ לבוגרים וספורט הדגמה אחד (ג'ודו). האירועים כוללים כל דבר, החל מספורט אתחול ומחבטים, לספורט קבוצתי, לקשת וקשת וטריאתלון.
ענפי הספורט הפופולריים ביותר הם מסלול ושטח, שחייה, טניס, רכיבה על אופניים ובאולינג. עם זאת, בקי ווסלי, מנהלת קשרי ההתאחדות של NSGA, מציינת "כל שלושת ענפי הספורט הקבוצתיים - כדורסל, סופטבול וכדורעף - פופולריים גם כן."
הצלחת משחקי הבוגרים הלאומיים
לאחר התחרות הראשונה שלה ב-1987 במשחקי ה-NSGA, מספר גדל והולך של ספורטאים השתתפו במשחקי הבוגרות הלאומיים. אם דיברה על הצלחת המשחקים, אמרה גב' ווסלי, "משחקי קיץ 2007 לבוגרים הלאומיים - אולימפיאדת הבוגרים שהוצגה על ידי הומנה - היו יום השנה ה-20 למשחקי הבוגרים. היה לנו שיא של 12,100 רשומים למשחקים הללו".
NSGA תומך במשחקים בכירים אחרים
אתר ה-NSGA מציין שמשחקי הקיץ הלאומיים לבוגרים הם אירוע הרב-ספורט התחרותי הגדול ביותר למבוגרים. עם זאת, ישנם משחקים בכירים נוספים שנערכו ברמת המדינה וברמת המחוז הקנדי.
NSGA תומך בתחרויות המדינה הללו כמו גם בארגונים לאומיים אחרים הנותנים חסות לתחרויות בכירים. תמיכה זו מאפשרת לספורטאים להשתתף בספורט שלהם כל השנה. ארגון NSGA תומך גם במספר סוכנויות מדינתיות ופדרליות ביוזמות הזדקנות בריאה עבור קשישים.
העפלה למשחקי הבוגרים הלאומיים
כל אירוע במשחקי הבוגרים מחולק לשיעורים שונים לפי קבוצות גיל של מרווחים של חמש שנים. כדי להשתתף במשחקים הלאומיים, ספורטאי חייב לעמוד בדרישות גיל וביצועים.
גיל
ספורטאי חייב להיות בן 50 לפחות ב-31 בדצמבר במהלך שנת ההשתתפות כדי להעפיל למשחקים הלאומיים, אך אין הגבלת גיל עליונה. ווסלי מציין כי שניים מהספורטאים הוותיקים בהיסטוריה של NSGA היו שחקן באולר, ג'ורג' בלווינס, ומתחרה טניס שולחן, ג'ון דונלי. שניהם היו בני 100 במשחקי הבוגרים ב-2007. עם זאת, המשחקים ראו מתחרים מבוגרים יותר. ווסלי אומר, "הספורטאי המבוגר ביותר בהיסטוריה של המשחקים היה סם פאטה, שחקן באולר במשחקי הבוגרים של 2005."
האמרה שגיל הוא רק מספר בהחלט מתקנת לגבי המשחקים. ווסלי הדגיש ספורטאי שלא התחיל להתחרות עד שנות ה-80 לחייו, אך המשיך וקבע מספר שיאי עולם, אמריקאי ו-NSGA במסלול ובשדה. היא גם ציינה שספורטאים רבים חוזרים להתחרות בכל משחקי בוגרים וכמה אתלטים נוכחיים אף השתתפו מאז המשחקים הלאומיים הראשונים ב-1987.
אירועי מוקדמות ברמת המדינה
בנוסף להיותם בני 50 לפחות, ספורטאים חייבים לעמוד בסטנדרטים של ביצועים באירוע מוקדמות ברמה המחוזית של המדינה או קנדה, כאשר ווסלי מציין "הספורטאים חייבים להעפיל דרך אירוע NSGA State Senior Games" במהלך השנה לפני שנת המשחקים.
ווסלי משתף כי "ספורטאים עשויים להעפיל דרך כל מדינה המאפשרת מתחרים מחוץ למדינה". אז לספורטאים יש כמה הזדמנויות להפוך לזכאים לאירוע הלאומי.
סטנדרטים מתאימים
ספורטאים חייבים לעמוד בסטנדרטים המתאימים שנקבעו לענפי הספורט שלהם כדי להתחרות במשחקי הבוגרות הלאומיים, לפי ספר החוקים של NSGA:
- באופן כללי, עליך להיות אחד משלושת הפיינליסטים המובילים בכיתת קבוצת הגיל שלך כדי להעפיל להשתתף ברמה הלאומית.
- היוצאים מן הכלל לכלל זה הם טניס ורכיבה על אופניים, כאשר רק שני המשתתפים הראשונים עולים ללאומיות.
- בספורט קבוצתי, שתי קבוצות מכל מדינה בכל קבוצת גיל יכולות לעלות לרמה הלאומית.
למעוניינים להשתתף במשחקים כדאי לעיין בספר החוקים לקבלת פרטים מלאים על העפלה לספורט שלהם.
קביעת תקני ביצוע מינימליים
תקני ביצועים מינימליים (MPS) נקבעים לכל ענף ספורט בכל אחד מהמשחקים הלאומיים. הרשויות מעריכות מחדש את הסטנדרטים הללו מיד לאחר כל משחקי קיץ "כדי להחליט כיצד ספורטאי יכול להעפיל על ידי עמידה או חריגה מסטנדרט מינימלי", אומר ווסלי.
NSGA קובע את ה-MPS עבור כל חטיבת גיל עבור כל ענף ספורט על ידי התחשבות בנתוני הביצועים ההיסטוריים של ספורטאים במשחקים קודמים, כולל מדדים כמו זמן, מרחק וניקוד.
מטרות בריאות NSGA
המטרה העיקרית של NSGA היא לעודד קשישים, באמצעות תחרות קבועה, פעילות גופנית וחינוך, להישאר פעילים וכושר גופנית ולטפח אורח חיים בריא. בהתאם ליעד הבריאותי הזה, Humana Inc, חברת שירותי בריאות מובילה בארה" ב, הצטרפה ל-NSGA בשנת 2006 כספונסר הרשמי של משחקי הבכירים הלאומיים.
עידוד פעילות גופנית באמצעות תחרות
המשתתפים במשחקי הבוגרים הלאומיים כוללים אנשים שנמצאים שם ממגוון סיבות. עם זאת, כולם מונעים מההזדמנות להגביר את הפעילות הגופנית באמצעות תחרות ידידותית.
וסלי ציין כי המשתתפים במשחקי הבוגרים מגיעים מרמות שונות של פעילות גופנית קודמת. הם נעים בין "אלה שמחליטים שהם לא רוצים יותר להיות תפוח האדמה על הספה, לאדם שהיה הספורטאי הכוכב בתיכון/במכללה, לאלה שנשארו פעילים לאורך כל חייהם."
חינוך לבריאות במשחקים
כדי לתמוך ביעדי הבריאות של NSGA, חינוך בריאות תמיד נוכח במשחקים. גב' ווסלי משתפת, "במשחקים הלאומיים, אנו מציעים מפגשי חינוך ומחקר שונים." יש "סיפור אחר סיפור של ספורטאים שקובעים שאורח חיים בריא ופעיל שיפר את איכות חייהם ואפשר להם ליהנות מהילדים והנכדים שלהם."
אתלטים חולקים אחווה במפגשי חינוך בריאות אלה. ווסלי ציין כיצד הספורטאים נהנים מההזדמנות ללמוד ולשתף את סיפוריהם כיצד אורח החיים הפעיל והבריא שלהם הועיל להם.
התנדבות במשחקי הגיל השלישי
גם אם אינכם יכולים להתחרות במשחקי הבוגרות הלאומיים, תוכלו להשתתף בהתנדבות. המשחקים מקבלים תמיכה רבה ממשפחות וקהילות מארחות. ווסלי ציין, "אתה לא חייב להיות משתתף כדי להתנדב למשחקי הבוגרים; כל אחד בכל גיל יכול להתנדב. אתה אף פעם לא צעיר מדי להתחיל!" היא גם ציינה, "מתנדבים רבים אפילו מחליטים להתחיל להתחרות במשחקי המדינה שלהם בתקווה להעפיל למשחקים הלאומיים הבאים."
דרך לכושר לכל החיים
התחרות במשחקי הבוגרות הלאומיים היא אחת הדרכים לשפר את בריאותכם ולשמור על כושר לכל החיים. גלה עוד היום על הארגון הנהדר הזה, ואולי תוכל להגשים את חלומותיך על הפודיום.
