הוואלס נחשב לריקוד חברתי מתוחכם בסטנדרטים עכשוויים, אך יש לו היסטוריה שערורייתית. הצעדים הפשוטים של אחד-שתיים-שלושה לא תמיד היו פשוטים ותמימים כפי שהם נראים.
מאכר ליוקרתי
לוואלס הייתה התחלות צנועות בגרמניה הכפרית. באמצע המאה ה-18, איכרים החלו לרקוד משהו שנקרא בעל הבית בבוהמיה, אוסטריה ובוואריה. באותה תקופה, המעמד הגבוה המתוחכם רקד על המינואט בנשף שלהם, אבל ריקוד האיכרים היה הרבה יותר כיף, עד שאצילים היו מגיעים להתכנסויות של המעמד הנמוך רק כדי ליהנות ממנו.
הריקוד היה לצלילי מוזיקה של 3/4 וכלל זוגות שהסתובבו סביב רחבת הריקודים. בסופו של דבר זה נודע בשם וולצר (מהלטינית volvere, כלומר סובב). עם זאת, לא הרוטציה היא שהעניקה לאלס את המוניטין שלו, אלא העמדה שהרקדנים נקטו, עמדת ריקוד "סגורה", פנים אל פנים. למרות שזה נראה תמים דיו בעולם הריקוד של היום, בזמנו זה החריד הרבה אנשים "ראויים", כמו הסופרת סופי פון לה רוש, שתיארה את זה כ" ריקוד מסתחרר חסר בושה ומגונה של הגרמנים" ש" שבר את כל גבולות של רבייה טובה", ברומן שלה Geshichte des Fräuleins von Sternheim, שנכתב ב-1771.
שערורייתי או לא, הוואלס הפך לפופולרי מאוד, והתפשט מגרמניה לאולמות הריקודים של פריז כשחיילים חזרו ממלחמות נפוליאון. עד אמצע המאה ה-18, הוא התפשט לאנגליה למרות, או אולי בגלל, הידיעה המתמשכת שלה.ערך במילון האנגלי של אוקספורד משנת 1825 תיאר את הוואלס כ" מתפרע ומגונה."
להאיץ את העניינים
אחת ההופעות המוקדמות ביותר של הוואלס במחזה הייתה באופרה Una Cosa Rara מאת סולר בשנת 1786. זה קבע את הקצב של הוואלס ב-andante con moto, המוגדר כ" קצב הליכה". עד היום רוקדים ואלס רבים בקצב החלק והרגוע הזה. עם זאת, בסביבות 1830 המלחינים האוסטרים לאנר ושטראוס חיברו סדרה של יצירות שכהרכב נודע בשם הוואלס הווינאי. זו הייתה מוזיקה מהירה מאוד שהושמעה בכ-55 - 60 מידות לדקה, או (כדי להשתמש בטרמינולוגיה המוזיקלית של היום) בערך 165-180 פעימות לדקה. לפתע, תנועות הריקוד האיטיות והרגיזות היו פרועים ותזזיתיים, זוגות הסתחררו על רחבת הריקודים במהירות כמעט מסוכנות. במקום להחליף את הוואלס המקורי, ואלס בסגנון וינאי הפך לאלטרנטיבה פופולרית, במיוחד בקרב רקדנים צעירים שרצו להשוויץ ביכולות האתלטיות שלהם.זה נשאר ריקוד חברתי פופולרי, כמו גם חלק בלתי נפרד מתחרויות ריקודים סלוניים.
Walzing to America
לא ברור מתי בדיוק חצה הוואלס את האוקיינוס האטלנטי לאמריקה, אבל עד סוף המאה ה-19 הוא היה חלק מבוסס מסצנת הריקודים של ארה" ב. כמובן שלאמריקאים היו וריאציות מיוחדות משלהם, כמו ואלס "בוסטון", שהאט את הקצב לטובת צעדי ריקוד ארוכים וגולשים ופחות תנועות מעגליות. ואלס בסגנון אמריקאי פיתחו בסופו של דבר גם כמה עמדות ריקוד "פתוחות". הבדל מרכזי נוסף במה שזכה לכינוי הוואלס האמריקאי (בניגוד לגרסה הבינלאומית), הוא שרגלי הרקדנים מצטלבות זו את זו עם כל צעד בניגוד להסתגרות. וריאציות אלו נותרו חלקים מקאנון הוואלס עד היום.
וריאציית ההיסוס
שינוי אמריקאי נוסף לאלס בסגנון האירופי נודע בשם "וואלס ההיסוס." זה היה כמעט ההפך הגמור מהקצב המהיר של הוואלס הווינאי, כשהרקדנים נעו צעד אחד לכל שלוש פעימות מוזיקה (מנוגנים בקצב האנדנטה). בניגוד לאלס הבוסטון והווינאי, ואלס ההיסוס לא עמד מבחן הזמן והיא כבר לא רוקדת חברתית או תחרותית. עם זאת, חלק מהקישוטים ומהלכי הריקוד בכוריאוגרפיה ואלס עדיין משקפים סוג זה של תנועה איטית ומדודה.
ואלס מסביב לעולם
פעימת האחד-שתיים-שלוש, אחת-שתיים-שלוש של הוואלס התפשטה ברחבי העולם כמרכיב עיקרי של ריקודים סלוניים, קל ללמוד אבל עם מספיק וריאציות ומורכבויות כדי לשמור על עניין. ריקודים רבים אחרים, כגון הפולקה, הם נגזרות של הוואלס המקורי, ולעתים קרובות זהו אחד הריקודים הראשונים הנלמדים באולמות ריקודים סלוניים כמו אולפני הריקוד של פרד אסטר. בין אם זה מוצג כרקוד רומנטי בין סינדרלה לנסיך שלה, או תחרות מהירה בסגנון וינאי על "רוקדים עם כוכבים", הוואלס הוא כוח משמעותי ובלתי נפרד בהיסטוריה של הריקודים הסלוניים.
