עצי הזית מקורם באגן הים התיכון בו, יחד עם גפנים ועצי תאנה, הם עוזרים להגדיר את האופי האסתטי והקולינרי של האזור. אם אתם גרים באזורי הארץ בהם הם מותאמים, זיתים הם זן קשוח ואמין שניתן לגדל לפרי או אך ורק כדגימת נוי.
דמותו של זית
זיתים הם עצים ירוקי עד המגיעים לכל מקום בין 20 ל-50 רגל גובה בבגרות, אם כי ישנם גם זנים ננסיים שנשארים רק בגובה של שישה עד שמונה מטרים.העלים ירוקים חיוורים ודקים ובסך הכל לעץ יש מראה קישוט מאוד, לובש צורה מסוקסת יפה עם השנים. עצי זית יכולים לחיות מאות שנים ועדיין לייצר יבול רב.
העדפות סביבה
זיתים הם חובבי שמש, הדורשים לפחות שמונה שעות ביום כדי לשגשג ולהפיק. הם גם חובבי חום, משגשגים באקלים חם ויבש. מתחת ל-20 מעלות, רוב הזיתים יסבלו מנזקי הקפאה, אם כי מערכת השורשים עשויה לשרוד טמפרטורות נמוכות עד 10 מעלות ועדיין תוכל לנבוט מחדש.
זני הגמדים מתאימים היטב לתרבות מיכל, כלומר ניתן להביאם לבית לחורף באקלים קר. הם צריכים להיות בחדר שטוף שמש בהיר - באופן אידיאלי סולריום או חממה - אבל ישרדו את החורף בחלון הפונה דרומה הכרחי.
טיפול בעצי זית
זיתים עמידים לבצורת ועמידים למחלות, מה שהופך אותם לאחד הפירות הקלים ביותר לגידול. הם אינם דורשים כל גיזום לייצור פירות ובדרך כלל מקבלים צורה נעימה כשהם גדלים בעצמם.
פחות דשן עדיף
הגבעות היבשות והסלעיות של הים התיכון מהן מקורן הן דלות פוריות באופן טבעי ופינוק עץ זית בדשן ומים מביא לרוב פחות פירות ורגישות רבה יותר למחלות.
Mulch
מומלץ לשמור על שכבת חיפוי מעל השורשים ולגזום כל עץ שניזוק מסערות, אך חוץ מזה יש מעט מאוד תחזוקה כרוכה בגידול עצי זית.
גיזום וגזם
הם מתאימים מאוד לגיזום, עם זאת, כך שאפשר לחתוך אותם כדי לשמור על עץ קטן יותר לקציר קל יותר. ניתן גם לגזור זיתים לגדר חיה רשמית, וזה נוהג נפוץ עם הזנים הננסיים.
טיפוח זיתים מקורה
כאשר מגדלים זיתים בעציץ, הקפידו לתת לאדמה להתייבש בין השקיה. קרדית עכביש (המופיעה כרצועה לבנבנה על העלים) היא לעתים קרובות בעיה בתוך הבית, אך ריסוס קבוע של העלים במים מספיק בדרך כלל כדי לשמור עליהם בשליטה.
קציר
זיתים מבשילים בסתיו, אבל הזמן המדויק תלוי בזן ובסוג הזית הרצוי. כל הזיתים מתחילים בירוק והופכים לשחורים כשהם בשלים לחלוטין, אם כי זנים מסוימים נקטפים באופן מסורתי בשלב הירוק.
זיתים מרים ביותר ובלתי אכילים כאשר נקטפים מהעץ. תמיסת מלח משמשת בדרך כלל כדי לשטוף את המרירות מהפרי, ולאחר מכן ניתן לכבוש אותם בעשבי תיבול ותבלינים ולשמור אותם טריים במקרר למשך חודשים רבים. זיתים ירוקים קשים יותר לעיבוד עבור מגדלים ביתיים מכיוון שהם מכילים יותר מהתרכובות המרירות שיש לשטוף החוצה.
זנים
- Arbequina הוא זן פופולרי הידוע בסגולות קולינריות מעולות. העץ אידיאלי עבור בוסתן ביתי שכן הוא גדל לגובה של כ-15 רגל בלבד.
- המשימה דומה לארבקינה בגודלה ובאיכות הקולינרית ונחשבת לאחד הזנים העמידים ביותר לקור
-
זית מנזנילה Manzanilla הוא הזן הנפוץ ביותר המשמש לזיתים שחורים והוא אחד היחידים שדורשים זן נוסף בקרבת מקום לצורך האבקה צולבת - אחרת הוא אינו מסוגל להעמיד פרי.
- פנדולינו הוא זן ייחודי עם הרגל בכי.
- ליטל ליטל הוא זן פופולרי ללא פרי המשמש לעתים קרובות כגדר חיה.
רכישת עץ זית
אם אתם גרים באזורים הדרומיים ביותר של הארץ בהם משגשגים זיתים, לא אמורה להיות לכם בעיה למצוא עץ זית במשתלה מקומית. אחרת, ישנן מספר משתלות להזמנה בדואר שישלחו אותן אליך.
- משתלת סנדי אוקס בדרום טקסס מחזיקה במלאי 27 זנים של זיתים ותשלח אותם עד לדלת שלך רק ב-$12 כל אחד, בתוספת משלוח.
- Willis Orchard Co. בג'ורג'יה נושאת שבעה זנים ומוכרת שתילים בפחות מ-$20.
- Grow Organic (Peaceful Valley Farm) בקליפורניה מציעה מבחר יפה של זיתים בעציץ. העצים שלהם נעים בין $20 ל$40 כל אחד, בתוספת משלוח.
דגימת נוף ייחודית
באקלים שבהם ניתן לגדל אותם, זיתים הם אחד מעצי הפרי הקשים, האמינים והקלים לגידול הקיימים. עם העלים האפורים-ירוקים המושכים שלהם וצורתם המסוקסת, הם מהווים נקודת מוקד יפה בנוף. שתלו אותם הרחק מחצרות פטיו ואזורי חניה, מכיוון שהפרי שנפל יוצר כתם שקשה מאוד להסיר.
