אחד הנושאים החינוכיים היותר מתווכחים כיום הוא האם צריך להיות חופשה בחטיבת הביניים. בעוד שצד אחד מצביע על העלייה בשיעור ההשמנה בקרב בני הנוער של היום כסיבה לשמור עליו, הצד השני מצביע על העובדה שמערכת החינוך האמריקאית מפגרת אחרי מדינות רבות אחרות.
הוויכוח על הפגרה בחטיבות הביניים
חטיבת הביניים לא הפכה לסוג של בית ספר עד שנות ה-60 וה-70 בארה" ב. במהלך תקופה זו, הייתה דחיפה להכיר בהבדלים בהתפתחות בין ילדים מבוגרים ובני נוער.כשהילדים התבגרו, החינוך שלהם נוטה יותר לקראת הכנה לבגרות, מה שאומר פחות הפסקה ויותר עבודה.
תקנות וסטטיסטיקה
ההחלטה על הפסקה עדיין נתונה בידי מנהל בית הספר או הנהלת בית הספר, אך לעתים קרובות רואים ירידה בהפסקה ככל שהילדים מתבגרים. כדי להמחיש את הירידה הזו בזמן הפנוי היומי, דו" ח יתרונות ההפסקה מצביע על 90 אחוז מבתי הספר מציעים חופשה יומית לכיתות ה', אך רק 35 אחוז מציעים זאת לילדי כיתות ו'. ההפסקה בחטיבת הביניים כוללת פעילות גופנית במהלך תוכניות חקר, הפסקות צהריים, פעילויות תוך-חוגיות בצהריים או מועדוני בריאות וכושר.
דו" ח Shape of the Nation לשנת 2016 מאת האגודה למחנכים בריאותיים וגופניים (SHAPE America) מספק תמונת מצב של איך נראית הפגרה בארה" ב עבור מתבגרים.
- 15 מדינות יש כמות מינימלית נדרשת של תלמידי חטיבת ביניים או חטיבת ביניים חייבים להשקיע בחינוך גופני.
- 87 אחוז מההורים לחטיבות הביניים והתיכוניות תומכים בדרישות פעילות גופנית בבתי הספר.
- מתוך בתי ספר המגיבים מ-35 מדינות, אף אחד מהם לא דורש הפסקות פעילות גופנית לחטיבת הביניים או חטיבת הביניים.
- רק 25 אחוז מהמדינות דורשות כמות מינימלית שבועית של זמן פעילות גופנית לרמת כיתה זו.
למה המתנגדים אומרים שהפגרה בחטיבת הביניים אינה הכרחית
יש יותר מכמה גורמים שהובילו חלק מהמחנכים להאמין שההפסקה אינה הכרח.
סטנדרטים חינוכיים
כשהתחילה להתפתח המגמה לבטל את ההפסקה, זה היה בתגובה לתחרות בינלאומית. בשנת 1983 פרסם צ'ארלס דויל דו" ח בשם "אומה בסיכון". בו הדגיש את הדרכים הרבות שבהן סטודנטים מארצות הברית נופלים בהשוואה לעמיתיהם הבינלאומיים. במדינות אחרות, הרעיון של זמן פנוי במהלך יום לימודים הוא זר.בתי ספר במקומות אחרים בעולם מתקיימים יותר ימים בשנה, ליותר שעות ביום, עם לוחות זמנים נוקשים יותר.
המסקנה ההגיונית הייתה שסטודנטים אמריקאים לא בילו מספיק זמן בבית הספר כשהם מתמקדים בלמידה. הדו" ח קרא לבדיקות סטנדרטיות והפעיל לחץ על תלמידים ומורים לבצע, כלומר צריך להשקיע יותר זמן בלמידה והכנה למבחנים. תומכים רבים בתחרות אקדמית עולמית דבקים היום בטיעון זה המציע לבתי ספר אמריקאים חובה לחנך תלמידים על פי סטנדרטים גבוהים שיכינו אותם להתחרות מקצועית בשוק העולמי.
תקציבי בית ספר
תקציבי בית הספר מצומצמים, אך ההפסקה דורשת ניטור וציוד. עבור בתי ספר רבים, ציוד לקוי או מחסור בעובדי בית הספר הופכים תוכניות אופציונליות כמו הפסקה לבלתי אפשריות.בתי ספר שנאבקים לשלם עבור ספרים וחומרים לכיתה או מתמודדים עם מבנים מתדרדרים יכולים להסתדר טוב יותר ללא הדחיפה לספק הפסקה כאשר הם בקושי יכולים לספק חינוך יעיל. גני שעשועים, שדות, אולמות כושר, משחקים, ציוד ספורט ומגני הפסקה כולם עולים כסף שבבתי ספר רבים פשוט אין. כאשר מימון זמין, יש הטוענים שצריך להתמקד בסביבות למידה ובחומרים, לא לשחק דברים.
The Pro-Recess Movement
הרעיון לחסוך את ההפסקה זכה לפרסום רב בשנת 2006 כאשר רשת Cartoon Network השיקה קמפיין בשיתוף עם אגודת ההורים והמורים הלאומית בשם Rescuing Recess. המטרה העיקרית הייתה לקדם מדיניות כתובה ברמה המקומית והמדינה המגנה על ההפסקה לתלמידים עד כיתה ו'. דוח היתרונות של הפסקה מסביר כיצד תנועה זו לקראת הפסקה עבור תלמידי חטיבת ביניים תפסה קיטור בשנת 2011 כאשר בתי הספר הציבוריים של שיקגו הפכו למחוז העירוני הגדול הראשון שהכריז על הפיכת ההפסקה לחטיבת הביניים הדרושה.
יתרונות פיזיים
בערך 30 אחוז מהילדים בגילאי 10 עד 17 סובלים מהשמנת יתר או עודף משקל בארה" ב. חלק מהנושא הזה מתייחס לבחירת מזון וחלק ממנו קשור לחוסר פעילות גופנית. בנוסף, דו" ח צורת האומה חולק מחקר מקיף המציג פעילות גופנית אצל מתבגרים:
- מקדם צמיחה והתפתחות
- עוזר למנוע מחלות כרוניות במבוגרים
- משפר את בריאות העצם וכושר השרירי
יתרונות רגשיים והתנהגותיים של הפגרה בחטיבת הביניים
סוזן מאייר, מנהלת בית הספר התיכון מידס מיל, מציעה, "לילדי חטיבת הביניים צריכים להיות זמן להירגע ולהשתקף בדיוק כפי שעושים למבוגרים." היא משתמשת בהתנדבות ובזמן של ההורים במהלך תקופת הצהריים להפסקה, מה שעוזר להורים להתחבר לילדיהם ולבית הספר בזמן שהילדים מקבלים הפסקה והזדמנות למצוא תמיכה מחבריהם.
טיפוח הרעיון של טיפול עצמי על ידי לקיחת הפסקות נפשיות ועידוד זמן חברתי יכול להיות בעל יתרונות לבריאות הרגשית ולהתנהגותם של תינוקות במהלך הלימודים. לאחר החזרת ההפסקה לתלמידי חטיבת הביניים, בית הספר הבינלאומי הנוצרי Uijongbu (ICSU) ראה ירידה משמעותית בכמות המעצרים שניתנו בשנה אחת.
היתרונות הקוגניטיביים של הפסקה בחטיבת הביניים
האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים ממליצה על 60 דקות של פעילות מתונה עד נמרצת ביום לכל הילדים, כולל מתבגרים. רופאים מומחים אלה אומרים, "עיבוד קוגניטיבי וביצועים אקדמיים תלויים בהפסקות קבועות מעבודה מרוכזת בכיתה." ההפסקות היעילות ביותר הן תכופות וארוכות מספיק כדי לאפשר שחרור נפשי.
הסבירות של הפגרה בחטיבת הביניים
חוקרים, קובעי מדיניות, בתי ספר, תלמידים והורים מתכנסים כדי לשקול את הדיון הזה, חמושים במחקרים ובתיאוריות עדכניות. למרות שיש טיעונים חזקים משני הצדדים, יש צורך במחקר נוסף על ההפסקה בחטיבת הביניים במיוחד.
