מזבלות הובילו לכמה מהקרבות הלוהטים והחריפים ביותר על זיהום בשטחי הציבור שנראו אי פעם. אמנם ישנן מספר סיבות לויכוחים החריפים שמקיפים את המזבלות, אבל אחת הגדולות היא הצירוף של הצורך המובן במזבלות וגם היעדר הרצון לגור ליד אחד מהם. מטמנות רק יהפכו לנושא ציבורי יותר ככל שהזמן יעבור.
בעיות הנגרמות עקב פסולת מטמנה
לפי גיליון העובדות לשנת 2014 שפורסם על ידי הסוכנות להגנת הסביבה (EPA), האדם הממוצע מייצר 4.4 פאונד של פסולת, מתוכם 2.3 פאונד מסתיימים במזבלות בכל יום ויום (עמ' 12 ו-13). המצב משתפר הן ברמת הפרט והן ברמת הקהילה. ייצור הפסולת היה הנמוך ביותר מאז שנות ה-90, והשיעור שמסתיים במזבלות ירד ל-53% או 136 מיליון טון ב-2014, מ-89% בשנות ה-80. נתונים חיוביים אלו משקפים את המגמה הגוברת למיחזור חומר, עלייה מ-10% בשנות ה-80 ל-34% ב-2014 (עמוד 4).
הבעיות הסביבתיות הנגרמות ממזבלות הן רבות. אין ויכוחים על הקביעה שיש הרבה דברים שתורמים לבעיה הסביבתית של מטמנות. ההשפעות השליליות ממוקמות לרוב בשתי קטגוריות נפרדות: השפעות אטמוספריות והשפעות הידרולוגיות. בעוד שהשפעות אלו הן בעלות חשיבות שווה, חשוב להבין את הגורמים הספציפיים המניעים אותן על בסיס אינדיבידואלי.
אפקטים אטמוספריים
משרד הבריאות של מדינת ניו יורק מדווח כי מתאן ופחמן דו חמצני הם הגזים העיקריים המיוצרים ומהווים עד 90 עד 98% מהגז במזבלה. חנקן, חמצן, אמוניה, סולפידים, מימן וגזים אחרים מיוצרים גם הם בכמויות קטנות. גזים יכולים להוות בעיה במשך למעלה מ-50 שנה.
כפי שהקרן להגנת הסביבה מזכירה, מתאן הוא "פי 84 חזק יותר מפחמן דו חמצני בטווח הקצר". לא רק שמתאן מיוצר על ידי צורות שונות של חומר אורגני נרקב המצוי במזבלות, אלא גם כימיקלים לניקוי ביתיים עושים את דרכם לכאן. אלו ההשפעות הבאות של הגזים:
- תערובת הכימיקלים כמו אקונומיקה ואמוניה במזבלות עלולה לייצר גזים רעילים וריח שיכולים להשפיע באופן משמעותי על איכות האוויר בסביבת המזבלה. מימן גופרתי המיוצר במזבלות מריח דומה לביצים רקובות.
- גזי הטמנה אינם נשארים באתר. כאשר גזים משתחררים באוויר, גזים מוצאים את דרכם לבתים ולבניינים אחרים דרך חלונות ודלתות, או דרך אדמה מתחת לאדמה למרתפים וכו' וגורמים לחדירת אדי אדמה, מסביר משרד הבריאות של מדינת ניו יורק.
- מלבד ריח, גזי הטמנה יכולים גם להשפיע על בעיות בריאותיות שיכולות להיות אקוטיות או כרוניות על פי משרד הבריאות של מדינת ניו יורק.
- מלבד סוגי הגזים השונים שיכולים להיווצר ממזבלות אלו, אבק וצורות אחרות של מזהמים לא כימיים יכולים לעשות את דרכם לאטמוספירה. זה תורם עוד יותר לבעיית איכות האוויר שפוקדת את המזבלות המודרניות.
השפעות הידרולוגיות
מזבלות יוצרים גם מרק רעיל של כימיקלים תעשייתיים וניקוי ביתיים. אנשים זורקים כל דבר, מממיסים תעשייתיים וכלה בחומרי ניקוי ביתיים במזבלות, והכימיקלים האלה מצטברים ומתערבבים עם הזמן וגורמים לזיהום מים.
- זיהום מי תהום- תוכנית ההידרולוגיה של החומרים הרעילים של המכון הגיאולוגי של ארה" ב מדווחת כי בשטיפים ממזבלות יכולים להיות מתכות כבדות כמו "עופרת, בריום, כרום, קובלט וניקל" כתרכובות אורגניות כמו "ביספנול A, תרופות, חומרי הדברה, חומרי חיטוי ומעכבי אש". אלה יכולים להיכנס לקרקע ולתוך מי התהום המזהמים אותה. מטמנות הן מקור עיקרי לזיהום מי תהום, והמרכז לפיקוח סביבתי ציבורי מציין כי מטמנות ישנות שאינן מכוסות בחומר אטום למניעת שטיפה הן אלו שגורמות לבעיות כעת.
- זיהום מים עילי - לשטיפות ממזבלות נהרות ומקורות מים עיליים אחרים מזוהמים. גרדיאן מדווח כי אמוניה הנפוצה במזבלות הופכת לחנקן וגורמת לאאוטרופיקציה, כאשר צמיחת האצות מתגברת ומשתמשת בכל החמצן שבמים, והורגת חיים של דגים אחרים.יתרה מזאת, רעלים בתטיפים עלולים להרוג חיות בר ובעלי חיים ששותים את המים הללו. גרדיאן מדווח גם כי "אצל אנשים, הם עלולים לגרום לפריחה בעור, בחילות, כאבי בטן, כאבי ראש וחום."
מסמך EPA מציין שמכיוון שמי תהום ומים עיליים מחוברים, מזהמים יכולים לנוע קדימה ואחורה בין שני מקורות המים.
בעיות סביבתיות נוספות במזבלה
פליטות וזיהום מים אינם סוגי הבעיות היחידים הקשורים למזבלות. מבט מקרוב יכול להראות מדוע כל כך הרבה שינויים נחוצים כל כך קשה להשיג.
פירוק
לפעמים, מזבלות מכוסות באדמה, זורעים בדשא והופכים לאזורי פנאי. ניהול הגזים היוצאים מאתרים אלו הוא נושא קבוע ויוצר עלות מתמשכת למרות החזית החדשה של המזבלה. הפירוק מתרחש באיטיות בהיעדר חמצן מסביר Live Science.חלק מהמוצרים שהם טבעיים, כמו פירות וירקות מבוזבזים, יתפרקו תוך שבועות, בעוד שלפריטים כמו קלקר יכולים להימשך יותר מ-500 שנה להתפרק.
השפעה על חיות הבר
המועצה להגנה על משאבי הטבע (NRDC) מדווחת שציפורים כמו חסידות ויונקים כמו דוב גריזלי נמשכות למזבלות לא מכוסות בגלל כמויות הפסולת המזון שנמצאות בהן בדרך כלל. בעלי חיים אלה משנים התנהגות ותיקה, כאשר חסידות מוותרות על נדידה כדי להישאר ולהאכיל במזבלות. EnvironmentalChemistry.com מדווח כי מזון אנושי לא תמיד מתאים לבעלי חיים והם עלולים לסבול מהרעלת מזון דרך אכילת מזון רע או מקולקל.
שריפות במזבלה
גזי הטמנה, והכמות העצומה של פסולת המזבלה, יכולים בקלות להצית שריפה. שריפות עלולות להיות קשות לכיבוי ולתרום לזיהום האוויר והמים.הם יכולים גם להרוס בתי גידול בקרבת מקום אם לא נשלטים עליהם מהר מספיק. הגז הדליק ביותר שמיוצר לרוב על ידי מטמנות הוא מתאן, שהוא דליק ביותר. כבאים ישתמשו לעתים קרובות בקצף מעכב אש כדי להילחם בשריפות במזבלות בשל נוכחותם של כימיקלים שלא יוכפפו על ידי מים, מה שיוסיף עוד לעומס הכימי של מטמנות אלה.
אוניברסיטת איווה מציינת כי יש יותר מ-8,000 שריפות במזבלה מדי שנה בארה" ב. עשן משריפות אלו עלול לגרום למחלות בדרכי הנשימה אם הן מזוהמות בכימיקלים, ומים במאמצי כיבוי אש עלולים להפיץ שטיפה זיהום קרקע ומים לפי Waste360 ודו" ח שהוכן עבור הסוכנות הפדרלית לניהול חירום וסוכנויות אחרות בארה" ב.
שינויי אקלים
מתאן ופחמן דו חמצני המיוצרים במזבלות הם גזי חממה המובילים להתחממות כדור הארץ. "מזבלות בארה" ב שחררו כ-148 מיליון טון (163 מיליון טון) של CO2 שווה ערך לאטמוספירה ב-2014 לבדה", מדווח אנסיה.שינויי אקלים הם דאגה סביבתית גוברת.
פתרונות להפחתת המזבלות
לאור ההשפעות המזיקות של המזבלות, יש צורך לצמצם את מספרם ואת כמות הפסולת במזבלות. זה מצריך פעולה אישית, מדיניות ממשלתית ומפעלים פרטיים.
הגברת המיחזור והקומפוסט
הפסולת שממוחזרת על ידי כל אדם כמעט הוכפלה, וכמות הקומפוסט גדולה פי ארבעה מאשר בשנות ה-90, לפי גיליון העובדות של ה-EPA לשנת 2014 (טבלה 4, עמ' 13). את רוב הפסולת במזבלות ניתן למחזר בקלות ברמת הבית, למשל 21% ממנה הם מזון (עמ' 7). הגדלת המיחזור והקומפוסטציה עוד יותר כדי להפחית את הכמויות שמסתיימות במזבלות דורשת פעולה פרטנית וכן איסוף ועיבוד נאותים ויעילים של פסולת מופרדת על ידי הממשלה והתעשייה על פי האקונומיסט.יתרה מכך, כפי שמציינת אוניברסיטת דרום אינדיאנה, מיחזור זול יותר מהטמנה או שריפה.
כרייה היא פתרון יצירתי
מספר מזבלות היו בשימוש עוד הרבה לפני הפופולריות של המיחזור. מטמנות אלה מכילות שפע של משאבי מינרלים שפשוט יושבים שם ונרקבים, וזה יצר הזדמנות ייחודית לכרייה אמריקאית "ירוקה". עם מתכות יקרות ומינרלים אחרים בפסולת אלקטרונית, יותר ויותר חברות מסתכלות על מטמנות כמכרות זהב. פעילות נוספת זו מגיעה עם זיהום אטמוספרי גדול יותר באמצעות אבק; עם זאת, זה מקוזז בדרך כלל על ידי כמות הזיהום שלא נוצרה מכריית חומרים חדשים ומשלוחם ברחבי העולם, ויכולה להיות רווחית גם ללא תמיכה ממשלתית על פי הערכה מדעית ב-2015.
דו" ח של המכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס לשנת 2016 סבור שהיתרונות הכלכליים והסביבתיים עולים בהרבה על העלויות והאתגרים של מיצוי מתכות קבורות ומוצרים אלקטרוניים, והוא יכול לעשות הרבה בצמצום המזבלות והבעיות הנלוות אליהם.
ייצור אנרגיה
מכיוון שגז מטמנה (LFG) עשוי 50% מתאן דליק, בעיה זו בעבר נתפסת כהזדמנות ומשמשת כמקור אנרגיה. תוכנית ההטמנה מתאן של EPA, מציינת כי LFG הוא "המקור השלישי בגודלו לפליטות מתאן הקשורות לאדם בארצות הברית, המהווה כ-18.2 אחוז מהפליטות הללו ב-2014". במקום להפוך למזהם ולסיכון, LFG מופק דרך בארות במזבלות ומשמש לייצור חשמל, שימוש ישיר, קוגנרציה בפרויקטים של חום וכוח משולב (CHP), או משמש כדלקים חלופיים, בעיקר ביחידות תעשייתיות
לעשות הבדל
למרות שלא ניתן לסלק את האשפה שיוצאת ממשק בית, בהחלט יש צעדים שכל אחד יכול לנקוט כדי לפחות להפחית את כמות האשפה שהוא מייצר. דרכים פשוטות להגנה על הסביבה יכולות להשתלב בחיי היומיום כדי להפחית את ההשפעה האישית.לא כל הצעדים הסביבתיים החיוביים צריכים להיות ענקיים. צעדים קטנים רבים יכולים לעתים קרובות להסתכם במעבר גדול קדימה, ובהחלט יש כמה דברים שכל אחד יכול לשנות כדי להפוך פחות בזבזני.
