Milkweed הוא אחד הצמחים המובילים לגני פרפרים. זה קל לגידול, לעתים קרובות זרעו את עצמו מחדש בגינה, ונושא פריחה בצבעים עזים בקיץ.
סקרלט מילקוויד
ישנם עשרות מיני עשב חלב שמקורם באזורים שונים בארץ, אך עשב החלב שנשתל לרוב על ידי גננים הוא זן טרופי מדהים הנקרא ארגמן חלב או פרח דם.ידוע מבחינה בוטנית בשם Asclepias curavassica, יש לו פריחה בצבעים אדומים, צהובים וכתומים בחלק העליון של גבעולים דקים בצבע כהה בגובה שלושה רגל. מלבד הפרחים הצבעוניים שלהם, עשבי החלב ידועים בזכות זרעי המשיי יוצאי הדופן שלהם, שצפים משם על הרוח בסתיו. הוא גדל כצמח רב שנתי במקומות שבהם טמפרטורות החורף נשארות מעל 15 מעלות, אך קל לגדל אותו כשנתי באקלים קר יותר.
בנוף
עשב חלב ארגמן הוא כוכב בסביבה של גן קוטג', מעורבב עם צמחים רב שנתיים אחרים, או בחלק האחורי של שתילה של צמחים חד-שנתיים קטנים יותר. לגבעולי העלים יש מראה מעט מגושם ולכן הוא נראה הכי טוב עם צמחים אחרים סביבם שימלאו את החלל בחזית, במקום לגדל אותו בעצמו בשטח הפתוח, היכן שהצמח כולו נראה. באקלים חם הוא יזרע את עצמו והוא שימושי בנטיעות פרחי בר.
שתילה והקמה
עשב חלב ארגמן גדל בקלות מזרעים. זרעו בתוך הבית בדירות של עציצים כשישה עד שמונה שבועות לפני התאריך הממוצע של הכפור האחרון באזורכם ושתלו אותו בחוץ במקום שטוף שמש ברגע שמזג האוויר מתחמם.
עשב חלב סובלני לקרקעות עניות, כל עוד הניקוז טוב, ויש לו צרכי מים מתונים. מזיקים ומחלות הם לעתים נדירות בעיה עם עשב חלב זה או כל אחד מהם, ואין הרבה תחזוקה הכרחית. באקלים ללא כפור קשה, עשב חלב ארגמן נשאר ירוק עד בחורף, אך אחרת גבעולי העלים ימותו וניתן יהיה לחתוך אותם עד הקרקע כדי לאפשר לצמח לנצח בשורשים. באקלים קר שבהם הוא גדל כשנתי, פשוט שלוף את הצמח כולו והתחל אותו שוב מזרע באביב הבא.
זני סקרלט מילקוויד
המין הבסיסי מהמם למדי, אך פותחו מספר זנים של חלב ארגמן שמשנים את אפשרויות הצבע.
- Silky Gold הוא זן צהוב טהור.
- Silky Deep Red יש פרחים אדומים-כתומים רוויים עמוקים.
- אפולו תפוז יש פרחים כתומים וצהובים פסטל.
זני מילקוויד אחרים של הערה
יש עשבים חלביים כמעט בכל פינה בצפון אמריקה. מלבד היותם עמידים יותר לקור מהחלב הארגמן הטרופי, לרבים מהם יש תכונות נוי יוצאות דופן משלהם. כולם מתאימים כחלק מתערובות פרחי בר או לשימוש בגבול רב שנתי.
- Asclepias incarnata, הידוע גם בשם חלב ביצות, יש אשכולות גדולים של פריחה סגולה-ורודה ועלווה שופעת מאוד. הוא גדל לגובה של עד שלושה מטרים והוא בחירה טובה עבור מקומות רטובים, אם כי הוא גדל היטב גם באזורים אחרים עם מי גינה ממוצעים.
- אסקלפיאס טוברוסה, הנקרא בדרך כלל עשב פרפר, דומה למדי במראהו לחלב ארגמן מלבד הפרחים כתומים לחלוטין. הוא גדל לגובה של כשני מטרים ומהווה בחירה טובה עבור מדינות המערב הצחיחות.
- Asclepias syriaca, המכונה גם עשב חלב מצוי, בעל פריחה מסקרנת בצורת כדור סגול בהיר ועלים גדולים בצורת אליפסה. הוא גדל עד מטר וחצי והוא בחירה טובה עבור מדינות המזרח הלחות.
מתנה לפרפרים
Milkweed הוא מקור המזון מספר אחת לזחלים שהופכים לפרפרי המלוכה, המטילים את ביציהם גם על הצמח. סביר להניח שתראה זחלים צהובים ושחורים על הצמחים בסוף הקיץ, אבל תתנגד לדחף לקטוף אותם - הם שלב הזחל של פרפר המלך.
