צמחים טפילים הם מהחברים המסתוריים ביותר בעולם הבוטני. במקום לעשות פוטוסינתזה כמו רוב הצמחים, מינים טפילים נצמדים למארח ומפיקים מים וחומרי הזנה כדי לשרוד.
טבעם של טפילי צמחים
צמחים טפילים הם די פופולריים בקרב חובבי גננות כי יש להם הרגלים חריגים כל כך. חלקם נדירים ומוזרים ביותר, כמו פרח הגופה, בעוד שאחרים עדינים ויפים להפליא, כמו סחלב קן הציפור.
כמה צמחים טפילים מטופחים בגנים בוטניים לצורך מחקר מדעי וכדי לאפשר לאנשים לראות כמה מהמינים הנדירים והאקזוטיים יותר ממקור ראשון.גננים ממעטים לגדל צמחים טפיליים מכיוון שרובם זקוקים לתנאים מיוחדים כדי לשרוד, שאינם נוצרים מחדש בקלות בגינה. עם זאת, ישנם כמה צמחים טפילים הנפוצים ביותר וניתן למצוא אותם כמעט בכל יער.
ביולוגיה
מדענים סיווגו יותר מ-4000 מינים של צמחים טפילים, שמקבלים את חלקם או את כולו ממינים אחרים. לכל המינים הטפילים יש סוג מיוחד של שורש החודר את רקמת הצמח המארח כדי להפיק מים וחומרי הזנה. טפילי שורשים חיים על שורשיהם של צמחים אחרים ונראה שהם צומחים מתוך האדמה. טפילי גזע גדלים ישירות על ענפים של צמחים אחרים.
ישנן דרגות שונות של טפילות. מינים מסוימים יכולים לחיות כל חייהם מבלי לטפיל צמח אחר, בעוד שאחרים תלויים לחלוטין במארח שלהם. אלה התלויים לחלוטין במארח חסרים את יכולת הפוטוסינתזה ואינם צבועים בירוק, אך עשויים להיות כל מספר של צבעים אחרים, שלעתים קרובות מקבלים מראה רפאים בגלל היעדר כלורופיל.מעניין לציין שצמחים טפילים מזיקים למארחים שלהם, אך לעתים רחוקות הם הורגים את המארח על הסף.
פרח גופה
פרח גופה (Raflesia arnoldii) הוא אחד הצמחים המרהיבים בעולם והוא ללא ספק הדרמטי מבין הצמחים הטפילים. בקוטר של למעלה מ-3 מטרים, זהו הפרח הגדול בעולם והוא מסריח מבשר נרקב. פרח הגוויה נמצא בג'ונגלים של אינדונזיה שם הוא גדל על שורשי גפן שנמצאת בבתי גידול לא מופרעים של יערות גשם.
זה בהחלט לא אחד שגננות ביתיות יגדלו, אבל יש כל כך הרבה עניין בצמח שחברות טיולים ארגנו משלחות כדי לקחת את אוהבי הצמחים לטרקים לראות אותו. זה מוערך גם כמוצר תרופתי בשווקים באסיה. אחד הדברים הבולטים בפרח הגוויה הוא מנגנון ההאבקה שלו - הסירחון שהוא פולט מושך זבובים שבדרך כלל נמשכים לנבלות, שלאחר מכן מאביקים את הפרח בשוגג כשהם באים לחקור.
דבקון
אם פרח הגוויה הוא אחד מטפילי הצמחים הנדירים והחריגים ביותר, הדבקון הוא אחד הנפוצים והנפוצים בכל מקום, אם כי גננים בדרך כלל לא מגדלים אותו בעצמם בכוונה. ניתן למצוא את הדבקון ברחבי יערות אקלים ממוזגים שבהם בדרך כלל רואים אותו נצמד לענפים גבוהים בעצים נשירים. הדבקון בולט בעיקר בחורף כאשר העצים רדומים והפך לחלק מהתרבות המערבית כסמל לחג המולד ומשהו להתנשק תחתיו. הדבקון ירוק עם גרגרי יער לבנים והוא מסוגל לבצע פוטוסינתזה בעצמו בנוסף למה שהוא מקבל מהמארח שלו. גרגרי דבקון הם רעילים.
ישנם מינים רבים של דבקון, שרבים מהם גדלים בגושים גדולים בקוטר של עד שלושה מטרים. עם זאת, אחד הזנים הקטנים ביותר, הנקרא דבקון ננסי (Arceuthobium spp.) שנמצא בדרך כלל על עצי מחט, הוא אחד המעניינים ביותר.הדבקונים הזעירים האלה בונים לחץ בקפסולות הפירות שלהם שבסופו של דבר מתפוצצות, ומקרינות את הזרעים לעבר עצים אחרים במהירות של יותר מ-50 מייל לשעה.
עץ חג המולד האוסטרלי
עץ חג המולד האוסטרלי (Nuytsia floribunda) הוא קרוב משפחה לדבקונים הנפוצים הגדלים בעצים בכל רחבי העולם, אך הוא נמצא רק במערב אוסטרליה והוא גדל באדמה. רוב הצמחים הטפילים הם קטנים למדי, אבל המין הזה גדל לממדים דמויי עץ - עד 33 רגל. ניתן לגדל אותו בטיפוח, אבל שיעורי ההישרדות נמוכים מאוד בגינה, ולכן רק לעתים רחוקות מנסים אותו.
טפיל זה אינו מגביל את עצמו למארח בודד, אלא ניזון משורשים של כל מיני צמחים שעשויים לצמוח בקרבתו. מדענים מצאו כי הוא מגיע לצמחים אחרים במרחק של עד 150 רגל כדי לשאוב מים וחומרי הזנה מהשורשים שלהם.כמו הדבקון, הוא סמל לחג המולד באוסטרליה, מכיוון שהוא בדרך כלל שולח פרחים צהובים בסוף דצמבר.
מברשת צבע הודית
מברשת צבע הודית (Castilleja spp.) הוא אחד הצמחים הטפילים הבודדים שגננים מנסים לפעמים לגדל. הם פרחי בר מקומיים בצפון אמריקה המצויים בערבות פתוחות, לרוב באדמה דקה סביב מחשופי הסלע. הם גדלים לא יותר מגובה של 2 או 3 מטרים והם ידועים בפרחים האדומים הבוהקים שלהם בקיץ. הוא עמיד באזורי USDA 3 עד 8.
לפעמים הם זמינים כזרע ויש לזרוע אותם ישירות עם הצמחים שהם בדרך כלל טפילים, שהם בעיקר דשאים מקומיים. הם צמח קצר מועד, אך עשויים לזרוע את עצמם מחדש מרצון אם התנאים מתאימים.
הידנורה
הידנורה (Hydnora africana) היא טפיל נדיר ומוזר ביותר, שכמו פרח גופות, פולט ניחוח של בשר נרקב כשהוא פורח. הם מואבקים על ידי חיפושיות זבל. הצמחים האדומים הזעירים הללו נמצאים באזורים צחיחים בדרום אפריקה, שם הם מתחברים למין יחיד של אופורביה. הפרחים האדמדמים גדלים כתוספת בודדת ונראים כמו פיו של יצור ימי מוזר.
אספן צמחים מקליפורניה הצליח פעם להחזיר דגימה ולגדל אותה בטיפוח, אך זהו המקרה היחיד שידוע כי הידנורה גדלה מחוץ לבית הגידול המקומי שלה.
אונס מטאטא
עוף מטאטא (Orobanche spp.) הוא קבוצה גדולה של צמחים טפילים הנמצאים בכל חצי הכדור הצפוני. הם גדלים על שורשיהם של מינים שונים ומופיעים כפרחים זעירים עדינים, בדרך כלל צומחים לא יותר מכמה סנטימטרים מעל פני האדמה.הם מגיעים כמעט בכל צבעי הקשת ויכולים להיות בעלי מראה אקזוטי למדי עם מראה דמוי סחלב.
כמו סחלבים, מטאטא הם צמחים שחובבי בוטניקה יוצאים מגדרם כדי למצוא את המינים הנדירים והחריגים ביותר שלהם. עם זאת, חלק מהמינים נפוצים מאוד ובעייתיים מכיוון שהם משתמשים בגידולים חקלאיים כצמחי מארח וכמעט בלתי אפשרי להכחיד אותם -- לא מהסוג שצריך לנסות לגדל בגינה!
צינור אינדיאני
צינור הודי (Monotropa uniflora), הידוע גם כצמח רפאים, גדל מתחת לעצים מחטניים ברחבי חצי הכדור הצפוני. הוא מופיע בגושים של גבעולים לבנים חיוורים בגובה של כ-6 סנטימטרים, כל אחד עם פרח בודד בחלק העליון. הוא אינו מייצר כלורופיל משלו, אלא שואב את מזונו מהעצים הסמוכים.
מעניין, צינור אינדיאני אינו ניזון ישירות משורשי העצים, אלא משתמש בפטרייה כמתווך להעברת מים וחומרי הזנה.
משתמט
משתולל (Cuscuta spp.) הוא צמח טפילי נפוץ המצוי בגידול ברחבי העולם. הוא גדל כגפן מתפתל לאורך העלים והענפים של הצמח המארח שלו. ישנם מינים רבים של השתוללות, אך לכולם יש גבעולים דמויי ספגטי, שלעיתים מצויים בצבעים צהובים וכתום עזים.
דודר נחשב למזיק באזורים מסוימים מכיוון שהוא נוטה לחנוק את הצמח המארח שלו, מה שמקשה על גידולו. אז זה לא משהו שגננות אי פעם יחפשו לטפח, אבל ידוע שילדים קוטפים מטפחים ומשתמשים בו כשיער מזויף בתחפושות של ליל כל הקדושים. שיער מכשפות הוא למעשה אחד השמות האלטרנטיביים שלו.
מוזר מבחינה בוטנית
צמחים טפילים הם מהמינים המעניינים והיוצאי דופן בעולם. הם אינם זמינים בדרך כלל כצמחי נוף, אבל גם אם אין לך את האמצעים לנסוע למקום מרוחק כדי לצפות בהם, סביר להניח שיש כמה מינים שניתן למצוא באזור שבו אתה גר.
