כשאתם שומעים את המילה מאובן, אתם בטח חושבים על עצמות דינוזאורים, אבל המונח מאובן מקיף סוגים רבים של אורגניזמים שחיו פעם. לדעת יותר על מאובנים וכיצד הם נוצרים היא חלק חשוב מההיסטוריה הטבעית.
מהם מאובנים?
מאובנים הם שרידים שמורים, או עקבות, של בעלי חיים או צמחים שחיו פעם. ישנם שני סוגים עיקריים של מאובנים, מאובני גוף ומאובני עקבות. מאובני גוף הם שרידים של צמחים או בעלי חיים שחיו פעם. הדוגמאות הנפוצות ביותר הן עצמות דינוזאורים.מאובני עקבות הם סימנים של אורגניזמים שחיו פעם, כגון טביעת רגל.
איך נוצרים מאובנים?
מאובנים נוצרים במגוון דרכים.
מאבני עובש ויוצקים (מאבני אבן)
רוב המאובנים נוצרים בשיטה הנקראת עובש ויציקה. מאובני עובש ויציקה נוצרים בצורה הבאה:
- חיה, כמו דינוזאור, מתה ונופלת לתחתית אפיק נהר.
- בשר החיה נרקב או נאכל על ידי יצורים קטנים יותר, ומשאיר מאחור רק את העצמות (שלד).
- בוץ וחול (משקעים) מכסים את השלד.
- במשך שנים רבות, שכבות של בוץ רך וחול נלחצות לסלע קשה.
- העצמות נשטפות לאט בטפטופים קטנים של מי תהום, ומותירות חללים פתוחים (עובשים טבעיים) בצורה המדויקת של עצמות הדינוזאור הישנות.
- לאחר מיליוני שנים, חתיכות סלע זעירות שזורמות במי תהום ממלאות את התבנית.
- עם הזמן, כל תבנית השלד הופכת לסלע מוצק.
- הסלע המקיף את השלד עולה בסופו של דבר אל פני כדור הארץ במהלך רעידות אדמה או עלייה טבעית של הרים.
- שכבות הסלע העליונות נשחקות בגלל הגשם והרוח, וחושפות את המאובנים.
- או, פליאונטולוגים (מדענים שחוקרים מאובנים) חופרים עמוק אל פני השטח של כדור הארץ כדי למצוא את המאובנים האלה.
הסרטון הבא מחייה את התהליך:
מאבנים של בעלי חיים שלמים
פליאונטולוגים מצאו גם מאובנים שלמים של בעלי חיים. בעלי חיים כמו ממותות צמר עלולות להילכד בקרח במשך אלפי שנים. כאשר זה קורה, כל החיה נשמרת ומשתנה מעט מאוד עד שהפליאונטולוגים מוצאים אותה. חרקים יכולים להיתקע במוהל עצים, שמתקשה ויוצר חומר שנקרא ענבר.כשזה קורה, חרקים שנמצאו בענבר מיליוני שנים מאוחר יותר נראים בדיוק כפי שנראו כשהם נכנסו לראשונה למוהל העץ.
עץ מאובן
עץ מאובן הוא עץ שהפך לאבן. תהליך ההתאבנות אינו מובן לחלוטין, על פי אוניברסיטת Northern State. עם זאת, סביר להניח שזה מתרחש כאשר חמצן נעדר כאשר צמחים מתפרקים בדרך כלל לאחר מותם. צמחים אלה נקברים לאחר מכן על ידי משקעים במים כגון אפיקי נהרות. מינרלים מהמים נכנסים לפתחים בעץ, המשמרים את רקמות העץ (או מחליפות רקמות עץ) ליצירת מאובנים במשך מיליוני שנים.
כמה זמן לוקח למאובנים להיווצר?
פעמים רבות, מאובנים נוצרים לאורך תקופות של מיליוני שנים. זה קורה לעתים קרובות עם מאובני עובש ואבן יצוקה, חרקים תקועים בענבר ועץ מאובן.עם זאת, מאובנים של בעלי חיים שלמים קפואים בקרח נוצרים ברגע שהמים סביב החיה קפואים לחלוטין. מאובנים קפואים עשויים להימצא בתוך מאות או אלפי שנים, תלוי מתי פליאונטולוגים מגלים אותם.
היכן וכיצד מגלים מאובנים?
מאובנים נמצאים במגוון מקומות. בדרך כלל, הם מתגלים לאחר שהם עולים אל פני כדור הארץ ונחשפים עקב רוח, רעידות אדמה וגשם. לפעמים הם מוצאים על ידי פליאונטולוגים שמחפשים אותם.
ליד מים
ניתן למצוא מאובנים בדרך כלל ליד סלעי משקע, שהם סלעים שנוצרים בביצות, נהרות, אגמים ואוקיינוסים כאשר חימר, סחף, בוץ וחול מתקשים במשך מיליוני שנים. לכן, מאובנים רבים נמצאים ליד גופי מים או חללים שגופי מים נהגו לכבוש בהם. לדוגמה, גילוי מאובני הדינוזאורים הראשון בצפון אמריקה היה בשנת 1854 כאשר פרדיננד ונדיוויר היידן חקר את נהר מיזורי, על פי מוזיאון הפליאונטולוגיה של אוניברסיטת קליפורניה.
בקרח
מכללת פאלומאר טוענת כי ממותות צמר שלמות מתקופת הקרח נמצאו בטונדרה של סיביר, ושרידי האדם העתיקים ביותר התגלו קפואים בהרי האלפים באיטליה ב-1991.
ביערות
יערות הם מקומות שבהם עשויים למצוא חרקים מאובנים במוהל עצים או עץ מאובן. לדוגמה, בשנת 2007 במקסיקו, כורה מצא צפרדע עצים שנשמרה בענבר שעשויה להיות בת 25 מיליון שנה. ובשנת 2014, ארכיאולוגים גילו כפר עתיק בפארק הלאומי Petrified Forest שראשיתו 1,300 שנה אחורה; חפצים שנמצאו כוללים אלה עשויים מעץ מאובן (חניתות, סכינים וכלי אבן).
גלה את העבר
למידה על מאובנים היא מהנה ומעניינת, במיוחד כאשר אתה יכול למצוא מאובנים מהחיים האמיתיים ליד הבית שלך או בזמן נסיעה. מאובנים מראים כיצד נראו בעבר בעלי חיים, היכן הם חיו ומדוע ייתכן שהם נכחדו (מתו).
