כל שנה שריפות בתים גורמות לנזק של למעלה מ-7 מיליארד דולר בכ-366,000 בתים בארצות הברית. מעכבי אש, כימיקלים שנועדו להפחית את דליקותם של מוצרים מסחריים וצרכניים, נמצאים בשימוש במשך עשרות שנים בארצות הברית ובעולם. בעוד שמעכבי אש אכן ממזערים את הסיכון לשריפה במוצרי צריכה רבים, חלק מהסוגים של מעכבי אש מזיקים לסביבה ולבריאות האדם.
אי-אורגני
מעכבי אש לא אורגניים נמצאים לעתים קרובות בצבע, בדבק, בחוטים ובכבלים ובציפויי בד.נעשה שימוש במגוון תרכובות אנאורגניות, אך הנפוצות ביותר הן אלומיניום ותחמוצת מגנזיום hydrated, ולעתים קרובות הן משולבות עם מחלקות מעכבי אש האחרות. מעכבי אש לא אורגניים מאטים את תהליך הפירוק ושחרור גזים דליקים.
בטיחות מעכבי אש
בעשור האחרון, מספר מחקרים מרכזיים הגיעו למסקנה שרוב מעכבי האש, במיוחד מעכבי אש הלוגנים ומעכבי אש זרחן איברים, קשורים לחששות סביבתיים ובריאות אדם רבים. מעכבי בעירה בעלי הלוגן (הידוע גם בשם אורגנוהלוגן) מכילים ברום או כלור הקשורים למולקולת פחמן. מעכבי אש אורגנו-זרחניים כוללים אטום זרחן הקשור למולקולת פחמן. חומרים בעלי קשרים כימיים אלו נחשבים למזהמים אורגניים מתמשכים (POPs).
POPs הוכחו כמציגים סיכונים בריאותיים משמעותיים הן לבני האדם והן לסביבה. שלא כמו כימיקלים אחרים, POPs אינם מתפרקים לכימיקלים בטוחים יותר בסביבה ונשארים שלמים ועלולים להזיק במשך שנים רבות. POPs מופצים ברחבי העולם באדמה, באוויר ובמים בשל מחזוריות סביבתית טבעית. מכיוון ש-POPs נמצאים בכל הסביבה הטבעית, הם מצטברים ברקמת השומן (שומן) של אורגניזמים חיים, כולל בני אדם ובעלי חיים. בני אדם ובעלי חיים רבים מטיילים ברחבי העולם מבלי לדעת ומפיצים POP לכל מקום בו הם נכנסים לסביבה. חוקרים מצאו POPs רחוק כמו המעגל הארטיק.
סיכוני בריאות האדם
מעכבי אש נהנים משימוש נרחב. מחקר אחד שפורסם ב-Environmental Science & Technology מצא כי תרכובות שנחשבות כבר לא בשימוש בארצות הברית עקב דאגות בריאותיות עדיין נפוצות במזרני עריסה, רפידות לשולחן החלפה ומושבי רכב. חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה בברקלי גילו כי עם כל עלייה של פי עשרה של מעכבי אש ברום בדם של האם, חלה ירידה של 115 גרם במשקל הלידה של תינוקה.
סרטן בלוטת התריס עלה ב-270% ב-20 השנים האחרונות והוא אחד מעשרת סוגי הסרטן הנפוצים ביותר בארצות הברית. חוקרים מאוניברסיטת דיוק מצאו שלאנשים עם רמות גבוהות של מעכב אש ברום באבק הבית שלהם יש סיכוי גבוה פי חמישה לפתח סרטן בלוטת התריס. על פי מספר מחקרים מרכזיים בבעלי חיים, סוגים מסוימים של מעכבי אש, כמו מעכבי אש ברום, יכולים לפעול כתרכובות משבשות אנדוקריניות ולהפריע לתפקוד תקין של בלוטת התריס.
בשנת 1977, Tris הכלור, חומר מעכב אש פופולרי בשימוש בפיג'מות לילדים, זוהה כחומר מסרטן ונאסר לשימוש. עם זאת, טריס עם כלור עדיין נמצא בדרך כלל ללא תוויות אזהרה בכריות הספה ובכריות הנקה ברחבי ארצות הברית. הסוכנות להגנת הסביבה של ארה" ב (EPA) עובדת עם יצרני דיפניל אתרים פוליברום (PBDEs) כדי להפסיק מרצון את השימוש ב-PBDEs מאז 2004. PBDEs נקשרו ל-IQ נמוך יותר ולעיכוב בהתפתחות נפשית ופיזית אצל ילדים.לרוע המזל, מעכבי אש חדשים בעלי מבנים כימיים דומים ל-PBDE נכנסים לשוק בשנים האחרונות עם סיכונים בריאותיים לא ידועים.
סיכונים סביבתיים
מאז שנות ה-70, נוספו חומרים מעכבי אש למוצרים מסחריים וצרכניים שונים במהלך תהליך הייצור או רוססו על המוצר לאחר מכן. עקב תהליך היישום שלהם, מעכבי אש בורחים באופן שגרתי כאדים או חלקיקים הנישאים באוויר שיש להם נטייה להיצמד למשטחים או לשקוע כאבק בסביבה. לאחר שחרורו, מעכבי אש יכולים להצטבר באדמה, במים ובאוויר. מדענים מצאו רמות גבוהות של PBDEs בלווייתני זרע ובעלי חיים ארקטיים אחרים המבלים את זמנם במרחק אלפי קילומטרים מכל מקורות אנושיים, דבר המצביע על כך ש-PBDEs ומעכבי אש יכולים לנוע באמצעות זרמי מים ואוויר.
בסקר הלאומי לבריאות ותזונה לשנת 2004 שנערך על ידי המרכז לבקרת מחלות ומניעתן (CDC), ה-CDC מצא של-97% מהאמריקאים יש רמות ניתנות לזיהוי של מעכבי אש בדם, ולאלה בגילאי 12 עד ל-19 היו הרמות הגבוהות ביותר.
הפחתת חשיפה
למרבה הצער, מעכבי אש נמצאים בכל מקום ולכן אי אפשר לחסל את החשיפה שלך אליהם. עם זאת, אתה יכול לנקוט בצעדים להפחתת החשיפה למעכבי אש רעילים. מחקרים רבים קשרו מספר סוגים של מעכבי אש לבעיות בריאות ארוכות טווח. תוכנית הבריאות של טיפול בילדים בקליפורניה מציעה את הצעדים הפשוטים הבאים להפחתת החשיפה שלך:
- שטפו ידיים באופן שגרתי לאורך היום מכיוון שחומרים מעכבי אש נמצאים בדרך כלל על הידיים וניתן לבלוע אותם במהלך מגע יד לפה.
- הפחתת אבק בבית על ידי שימוש בוואקום עם מסנן HEPA ומגב רטוב.
- הימנע מקצף שטופל ב-PBDE. קצף המסומן כ-" California TB 117" עשוי להכיל מעכבי אש מזיקים כמו PBDEs.
- הגבילו את מספר השטיחים והווילונות בביתכם מכיוון שהבד כנראה טופל בחומר מעכב אש.
- בחרו רהיטי עץ או רהיטי עץ המכילים פוליאסטר, פוך, צמר או כותנה מכיוון שהם בדרך כלל אינם מטופלים בחומרים מעכבי אש.
- מנע מילדים להניח מכשירים אלקטרוניים, טלפונים סלולריים ושלטים רחוקים בפיהם מכיוון שלעתים קרובות האלקטרוניקה עדיין מטופלת עם PBDEs וחומרים מעכבי אש אחרים.
- חפשו מוצרים, כמו רהיטים, המיוצרים ללא מעכבי בעירה. עם זאת, זכור כי תיוג אינו חובה, כך שאינך יודע בוודאות אם המוצרים נקיים מכימיקלים אלו אלא אם כן הם מסומנים ללא מעכב בעירה.
אודות מעכבי אש
מעכבי אש, הידועים גם כמעכבי בעירה, הם חומר כימי המשמש במוצרים מסחריים וצרכניים, כמו רהיטים, חומרי בניין ואלקטרוניקה, כדי לעמוד בתקני דליקות שהוגדרו על ידי הנציבות לבטיחות מוצרי צריכה. תקני הדליקה הפדרליים נוצרו לראשונה בחוק הארה" ב Flammable Fabrics בשנת 1953. חוק זה הסדיר את הייצור של בגדים דליקים מאוד לאחר סדרה של מקרי מוות מחרידים של מספר ילדים שלבשו rayon בשנות ה-40.החוק שונה ב-1967 כדי לכלול רהיטים, קצף, פלסטיק וחומרים אחרים המשמשים לביגוד וחומרי בניין ורהיטים קונבנציונליים.
חברות טבק שהיו בלחץ בשנות ה-80 לפתח סיגריה "בטוחה לאש" דחפו את השימוש בחומרים מעכבי אש, במיוחד ברהיטים, מכיוון שסיגריות עשן הן אחד הגורמים המובילים לשריפות בתים. במקום לבזבז כסף כדי לפתח סוג חדש של סיגריות, מנהלי חברות הטבק והלוביסטים ארגנו את האגודה הלאומית של כוחות כיבוי אש ודחפו לרהיטים מעכבי בעירה. כיום, מעכבי אש נמצאים בדרך כלל באלקטרוניקה, בידוד מבנים, קצף פוליאוריטן ומאות מוצרים ברחבי הבית שלך.
הגביל והגן על החשיפה שלך
מעכבי אש נמצאים בשימוש נפוץ ברחבי העולם במוצרים מסחריים וצרכניים כדי להפחית את דליקות המוצרים, והימנעות מחשיפה היא בלתי אפשרית. כדי להפחית את הסיכוי שלך לפתח השפעות בריאותיות שליליות הקשורות למעכבי אש, בצע צעדים פשוטים כדי להגביל את החשיפה שלך למעכבי אש רעילים.
