ההיסטוריה של ריקוד העם מתחילה כמה מאות שנים אחורה, אם כי מעט מאוד פרטים ידועים על מקורותיו. אף על פי שאף אחד לא ממש בטוח איך נראו ריקודי עם לפני אלפיים שנה, היסטוריונים בטוחים שהוא כבר היה קיים באותה תקופה. מכיוון שריקודי עם הם מסורתיים מאוד ונלמדים לאורך הדורות, התפתחות הז'אנר הייתה איטית מכיוון שקבוצות תרבות שונות משמרות את מלאי הריקודים התרבותיים שלהן.
מקורות ריקודי עם
ריקודים תרבותיים נוצרו עם פונקציה חברתית, שזירת בילוי בחגיגות ובאירועים חקלאיים חשובים.בעוד קבוצות רבות מבצעות ריקודי עם על הבמה כיום, ההתחלה של ריקודי העם עד אמצע המאה ה-20 לא הייתה ביצועית לרוב. אף על פי שריקוד אקזוטי הפך פופולרי באירופה בסוף המאה ה-18 ותחילת המאה ה-20, האמנים שביצעו ריקודי עם מהתרבות שלהם על במות בפריז ובלונדון הסירו את ההיבט החברתי מהז'אנר.
בנוסף לאופי החברתי של הריקוד, נכחו לא פעם תחפושות מיוחדות. בתלבושות, כמו גם במקצבים המוזיקליים שהכתיבו את הריקודים התרבותיים השונים, ניכרות העדות למסורת תרבותית עמוקה המתפתחת לאט. בשל האופי המבודד של אזורי העולם עד המאה הקודמת, צורות רבות ושונות של ריקודי עם התפתחו באזורים שונים בעולם. ריקודי עם מהודו נראים שונה מאוד מריקוד עם ממקסיקו, אבל הכל תחת מונח הגג של ריקודי עם מכיוון שהם חברתיים באופיים והם ספוגים במסורת במקום בתרבות של חדשנות.
ריקוד העם של אמריקה הלטינית
עם השפעות מתרבויות ילידיות ומהגרים אירופיים ואפריקאים, הריקודים באמריקה הלטינית היו מגוונים מלכתחילה. בעוד שהריקודים הילידים של הפרואנים והברזילאים היו טהורים בסגנון, הריקודים העממיים שאנו מכירים כיום מהאזור הם כולם מייצגים את הסגנון הממוזג. לסמבה יש השפעות אפריקאיות ואילו הריקודים המקסיקניים הושפעו ממקצבים וסגנונות תנועה ספרדיים. מאז שנות ה-1900, ריקודי עם רבים מאזור זה התפתחו לריקודים חברתיים עם מטרה פרפורמטיבית, כמו הסמבה.
ריקוד עם בריטי
בבריטניה צורות רבות של ריקוד התפתחו במהלך השנים ועדיין נהנות מנוכחות ניכרת בעולם המחול המודרני.
סתימה
בדומה לריקודי סטפס, סתימות החלו בוויילס והיגרו לאנגליה במאה ה-15. בעוד שהגרסה הוולשית והאנגלית שונות מבחינה סגנונית, ושניהם שונים מריקוד נעליים קשות איריות, סתימות אמריקאיות וריקוד סטפס אמריקאי, קיימות מקבילות רבות.סתימה התחילה את דרכה כצורת ריקוד די לא מעודנת (היא נקראה למעשה 'פלט-פוטינג' ו'דריעה' על ידי רבים) והתפתחה לכלול מלאי של צעדים הדורשים תנועות מדויקות יותר ויוצרים מקצבים מורכבים.
קוטב מאי
רקדו לעתים קרובות במאי באנגליה, ריקוד ה-Maypole נלמד לפעמים גם בבתי ספר יסודיים אמריקאים. התורן עצמו הוא עמוד גבוה המעוטר בזרי פרחים, דגלים וסטרימרים. סרטים מחוברים לאחר מכן למוט או למוט קטן יותר, וכולם תופסים אחד כשהם מתחילים לרקוד מסביב. הריקוד פופולרי במיוחד בקרב ילדים.
ריקוד אירי
ההישג המעודכן ביותר של היסטוריית הריקוד העממי נמצא בריקוד הצעד האירי, שהפך לפופולרי באמצע שנות ה-90 על ידי הופעות חיות כמו Riverdance. בעוד שהכוריאוגרפיה מתוארכת הרבה אחורה בזמן, חובבי ריקוד משתוללים בגלל המקבילה המודרנית שלה, ולעתים קרובות אנו מדמיינים ילדים בלבוש אירי מסורתי רוקעים בקצב רגליים בכל פעם שאנו חושבים על ריקוד עם.
ריקוד עם מזרחי
במזרח התיכון והרחוק התפתחו כמה סוגים שונים של ריקוד תרבותי. מריקוד חרב קוריאני ועד לריקודי תרבות איראניים, באזור עצום זה יש גם מגוון עשיר של ריקודי עם.
ריקוד פרסי
מוזיקה פרסית או איראנית מסורתית החלה להתפתח זמן קצר לאחר שנת 0 והפכה לבסיס למספר בתי ספר מוזיקליים, ולכן בתי ספר לתנועה. ניתן לחלק את המוזיקה האיראנית הקדומה למסורת בגדד ולמסורת קורדובה, שכל אחת פיתחה את הריקודים המיוחדים שלה. סגנון קורדובה נסע לאירופה (ספרד) והניח את הבסיס לריקודי הפלמנקו בין מסורות אחרות.
באזורים שונים של פרס נוצרו סגנונות שונים, כמו ריקודי הקווים הכורדים וריקודי הצעיף הקשקאי. רישומים היסטוריים נעדרים במידה רבה לגבי ציר הזמן של התפתחות הריקודים הללו בגלל העמדה המפוקפקת שהריקוד החזיק ברבות מהחברות שבהן הם נוצרו.
Bhangra Dance
בדרום מזרח אסיה, אזור שנקרא פנג'אב הוא המקור לסגנונות השונים של ריקוד הבנגרה. סגנונות שונים התפתחו באזורים שונים, אבל כולם ריקודי עם באופיים בכך שהם חברתיים, התלבושות מסורתיות, והצעדים עוברים בשינויים קלים בלבד לאורך הדורות. מאופיינים בביגוד חגיגי בצבעים עזים ובקבוצות של גברים ונשים עם סגנונות וצעדים משלהם, ריקודי הבנגרה התפתחו כמרכיב תרבותי חשוב בדרום מזרח אסיה.
משותף
ריקודי העם התפתחו במספר אזורים בעולם במקביל, וריקודי עם מקוריאה לא נראים כמו ריקודי עם מברזיל. המשותף לכל מסורות הריקוד הללו הוא שהן מבטאות את הערכים והמסורות התרבותיות של האזור שממנו מקורן, והן ממלאות תפקיד אמנותי וחברתי חשוב עבור האנשים מאותם אזורים. בגלל נקודת המבט ההיסטורית, ההתמקדות היא בשימור מסורות במקום להשתחרר מהן.מסיבה זו ריקודי עם מציעים הזדמנות ייחודית להסתכל אחורה בזמן ובהיסטוריה הרוקדת, תוך טיפוח הערכה ואומנות לאורך הדרך.
