ניתן למצוא נרות בבתים רבים ברחבי העולם, אך אנשים ששורפים אותם עשויים שלא להבין מה מרכיב אותם. התשובה משתנה בהתאם לחומרים השונים המשמשים להכנת כל סוג של שעווה.
שעוות נרות לאורך הדורות
לאורך מאות שנים נעשה שימוש בסוגים רבים של חומרים להכנת שעוות נרות. מימי התרבויות העתיקות ועד שנות ה-1800, שעוות נרות נוצרה מחומרי גלם. לפי איגוד הנרות הלאומי, חומרים אלה כללו:
- Tallow, אשר הופך לשומן בעלי חיים
- שעוות דבורים
- נגזרת מהחרק קוקוס פלה
- פרי מבושל של עץ קינמון
- Spermaceti עשוי משמן הראש של לוויתן הזרע
- תמציות אגוזי עץ
באמצע שנות ה-1800 היו שתי התפתחויות מרכזיות בתעשיית שעוות הנרות - שעוות סטארין ושעוות פרפין. שעוות סטארין פותחה מחומצה סטארית המופקת מחומצות שומן של בעלי חיים. סוג זה של שעוות נרות הפך פופולרי באירופה. שעוות פרפין, שהפכה לפופולרית בארצות הברית, פותחה כתוצאה מהסרת החומר השעווה הטבעי שנוצר בתהליך זיקוק נפט, או נפט גולמי.
עדכונים בהרכב נרות
במהלך 150 השנים הבאות התרחשו פיתוחים רבים נוספים של שעוות נרות. התפתחויות אלה כוללות:
- שעוות נרות סינתטיות
- שעוות נרות מסונתזות כימית
- שעווה ג'ל
- שעוות נרות על בסיס ירקות, כגון סויה ושמן דקלים
- תערובות שעוות נרות
- נוסחאות שעוות נרות מותאמות אישית
מאפיינים נפוצים של שעוות נרות
לא משנה אם מקור שעוות הנר הוא נפט, בעלי חיים או ירק, איגוד הנרות הלאומי מציין שלכל שעוות הנרות יש מספר מאפיינים משותפים:
- איפור פחמימנים, שילוב של מימן ופחמן
- מוצק בטמפרטורת החדר ונוזל בחימום, המכונה תרמופלסטיות
- תגובה כימית נמוכה
- דוחה מים
- רעילות נמוכה
- ריח קטן
- מרקם חלק
שעוות פרפין והרכב נרות נפט אחר
סוג פופולרי של שעוות נרות בשימוש היום הוא שעוות פרפין, סוג של שעוות נפט.הנוסחה הכימית הכללית של שעוות פרפין היא CnH2n+2, לפי ChemistryViews, כאשר n הוא מספר משתנה של אטומי פחמן. למרות שההרכב הכימי של השעווה הוא תמיד פחמן ומימן, מספר האטומים בפועל ישתנה בהתאם למקור המדויק של השעווה.
התהליך הכימי המשמש בזיקוק נפט גולמי גורם לייצור של שלושה סוגים שונים של שעוות נרות מבוססות נפט, לפי The International Group, Inc., זיקוק ומעבד שעווה. לכל אחד מסוגי השעווה הללו יש הרכבים כימיים מעט שונים שגורמים לגורמים הבאים:
- שעוות פרפין, בעלות נקודת התכה הנעה בין 120 ל-160 מעלות פרנהייט והן פחמימנים בעלי שרשרת ישרה.
- שעוות מיקרו-גבישיות, המשמשות בדרך כלל כתוסף והן תערובת של פחמימנים רוויים עם נקודת התכה גבוהה ותכולת שמן נמוכה.
- פטרולאטום, שהיא שעווה רכה העשויה מתערובת של שעווה מיקרו-גבישית ושמן.
קומפוזיציות נרות נפוצות אחרות
שעוות דבורים, שעווה על בסיס ירקות וג'ל משמשים גם להכנת נרות.
נרות שעוות דבורים
נרות שעוות דבורים אהובים על אנשים רבים מכיוון שאומרים שהם שורפים נקיים יותר, ארוכים ובהירים יותר מאשר נרות העשויים מסוגים אחרים של שעווה. צורה טבעית זו של שעווה פולטת ניחוח קל ועדין כאשר היא נשרפת. הנוסחה הכימית שלו היא C15 H31 CO2 C30 H61.
שעוות נרות על בסיס ירקות
שתי שעוות הנרות הפופולריות ביותר על בסיס ירקות הן סויה ודקל, שנשרפים לאט. בשלב זה אין תקנות להרכב שעוות נרות על בסיס ירקות.
שעוות נרות ג'ל
שעוות נרות ג'ל עשויה מחומר מבוסס פחמימנים והיא שקופה. השעווה מיוצרת במספר צפיפויות כולל ג'ל פולימר נמוך, בינוני פולימר וג'ל פולימרי גבוה.
גורמים נוספים המשפיעים על ההרכב הכימי
לפי הסוכנות להגנת הסביבה (EPA), גורמים נוספים אלה משפיעים על ההרכב הכימי הסופי של שעוות נרות:
- תוספת של ניחוח
- תוספת של חומרי צבע
- צבעים ופיגמנטים
- שילובים ותערובות שעווה שונות
הנר המתאים לכם
למרות שלרוב הנרות הזמינים יש הרכבים כימיים של שעווה דומים זה לזה, לכל נר יהיה סט משלו של מרכיבים, ריחות ואיכות שריפה ספציפיים. בדוק את החלק האחורי של הנר או באתר האינטרנט של החברה כדי לראות אם יש רשימה של רכיבים עבור נר מסוים. ניסוי וטעייה עשויה להיות הדרך הטובה ביותר להחליט איזה סוג נר מתאים להדליק בביתך.
