רכישת תכשיטי זהב עתיקים יכולה להיות אתגר. קשה לדעת בת כמה היצירה, באיזה סגנון מדובר, או איזה סוג של זהב נכנס ליצירת היצירה? סימני היכר הם השלטים במסע הגילוי שלך, אבל יש הרבה דרכים צדדיות שתטייל בהן כדי ללמוד על הסימנים ומשמעותם.
Hallmark History
סימני היכר משמשים לזיהוי טוהר המתכות, במיוחד זהב וכסף. הסימנים מוטבעים במתכת ויכולים לספר לכם הן על טוהר המתכת והן על ההיסטוריה של היצירה: היכן היא נוצרה, באיזו שנה והיצרן.נעשה שימוש בסימני היכר כדי להבטיח לקונה שלתכשיט יש איכות מסוימת של מתכת, וכדי לזהות מי יצר את התכשיטים והיכן.
מסורת בת אלפי שנים
הסימנים היו בשימוש במשך אלפי שנים. לפי אגדה, המלך היירו השני היה מודאג שכתר זר זהב שרכש אינו עשוי מזהב באיכות הגבוהה ביותר. למעשה, הוא האמין שזה היה מעורבב עם כסף.
המלך ביקש מהמתמטיקאי ארכימדס לפתח דרך לקבוע אם הזר הוא זהב טהור או לא.
ארכימדס היה באמבטיה שלו כשהבין שתזוזה של מים (שקילה הידרוסטטית) היא התשובה לחידה הזו. הגילוי הביא לכך שארכימדס רץ ברחובות וצעק, "אאוריקה", שפירושו "מצאתי את זה."
בין אם הסיפור אמיתי או מיתוס, התוצאה הייתה זהה: ניתן למדוד מתכות יקרות לפי טוהרן.
ציר זמן של סימונים
עד שנת 1300 לספירה, האירופים נדרשו לסמן את הכסף שלהם ב" סימני היכר", על שם אולם הגולדסמית בלונדון. זה המקום שבו חברי הגילדה היו בודקים את עבודת הזהב שלהם ומסומנים על טוהר החברה על ידי חברת הצורפים המתפללת. בסוף המאה, הגילדה נקראה בצדק The Warden and Commonality of the Mystery of Goldsmiths of the City of London.
- בין הבולים המוקדמים יותר היה ראש נמר.
- לאחר מכן, הגיע סימן היוצר (1363), שהבדיל בין אומן אחד למשנהו; לפי The Birmingham Assay Office, מכתבים הוצגו ברגע שהיכולת האוריינות עלתה.
- בשנות ה-1470 נכללו תאריכים, ועד המאה ה-18 סומנו באופן קבוע גם כסף וגם זהב.
- מעניין, שלט הבדיקה של בירמינגהם הוא עוגן, בחירה מוזרה מכיוון שהעיר אינה נמל ימי: עם זאת, הסימן סומן במהלך פגישה בטברנת Crown & Anchor בלונדון, ולכן סמל הימאים נשאר סימן היכר נפוץ.
ציוני חובה
לפי המדריך המקוון של Assay Offices of Great Britain, אנגליה דורשת כיום שלושה "סימני חובה" על מתכות יקרות, בין אם מדובר בתכשיטים משומשים או בחפצים אחרים:
- סימן נותן חסות או יוצר, המזהה את יוצר היצירה
- מתכת וסימן עדינות או טוהר, המציין את תוכן המתכת היקרה של המאמר
- סימן משרד הבדיקה המציין את לונדון, בירמינגהם, שפילד או אדינבורו, ערים בהן ממוקמים משרדי הבדיקה
- סימון התאריך היה נדרש פעם, אך כעת הוא וולונטרי, וציין את השנה שבה נעשה סימון האולם.
תכולת מתכת בסימני זהב היא אולי הדאגה הגבוהה ביותר לקונים.
- הן ארה" ב ואנגליה מדרגות זהב לפי קראט (קראט בארה" ב). זהב טהור (24K) הוא רך במיוחד, ותכשיטים העשויים ממנו נקרעים בקלות; לכן, הוא היה מעורבב לעתים קרובות עם מתכת או סגסוגת אחרת, כדי להעניק לזהב יותר חוזק.
- סימונים כגון 14K, 18K ו-9K נפוצים, אם כי ניתן למצוא גם 22K וסימנים מוקדמים כמו 19.5. חותמות סימן ההיכר האנגלי לא ציינו את כמות הקראט, אלא את ה" עדינות", אחוז חלקי הזהב לאלף (ppt), מ-9K, 375 ל-24K, 990 ועד 999.9 טוהר.
- כפי שציין ארגנטי אינגלסי, ניתן למצוא גם סימני זהב אחרים, כולל סימני הנצחה (מוטבעים לאירועים כגון הכתרה או המילניום). במשך שנים, הסימנים הבטיחו לקונים שהם מקבלים את מה שהם שילמו עבורו, אבל עד המאה ה-19, הדברים השתנו שוב.
סימני פסאודו
עד המאה ה-19, הזיופים החלו להיכנס לעולם המתכות היקרות. אחרי הכל, לא נדרש הרבה כדי להטביע סימן מזויף על פיסת זהב. זה יצר "עתיקות" מיידיות, שלא חוו במס גבוה כמו חתיכות זהב חדשות. הזיוף נלקח ברצינות רבה על ידי ממשלות במאות ה-18 וה-19, ואם יתגלה, העבריין עלול לעמוד בפני מוות, הובלה לאוסטרליה או עונש מאסר.ובכל זאת, התהליך נמשך, וסימני פסאודו ישנים יותר מופיעים על חלקי זהב, מה שמקשה על זיהוי ההיסטוריה של האובייקט.
מדריכים לזיהוי סימני היכר של זהב
תקופות, מדינות וממשלות שונות קבעו "סטנדרטים" לסימון מתכות יקרות, וכתוצאה מכך אלפי וריאציות ועוד אלפי כאבי ראש לאספנים, סוחרים והיסטוריונים. (ארצות הברית לא דרשה סימני היכר עד המאה ה-20, וסימני ההיכר המודרניים מורכבים בדרך כלל מהקראט ואולי מראשי התיבות של היצרנים.) החדשות הטובות הן שניתן למצוא רשימות רבות שיעזרו לך לזהות סימן היכר. החדשות הרעות הן שלא כל סימן היכר מופיע ברשימה. עם זאת, כדי להתחיל את המחקר שלך, הקישורים המקוונים הבאים שימושיים מאוד:
- משרדי הבדיקה של בריטניה מציעים מדריך מקוון (בקישור למעלה) לסימני היכר וההיסטוריה שלהם, כולל כסף, זהב וסימנים אחרים.
- למשרד הבדיקות של בירמינגהם יש מידע מצוין על סימני זהב אנגליים מוקדמים.
- אוניברסיטת תכשיטים עתיקים היא בית אוצר של מידע על תכשיטים וההיסטוריה שלהם, כולל סימני היכר.
- באתר Hallmark Research יש קישורים שימושיים לרשימות סימני היכר ממדינות שאינן אנגליה.
- Argenti Inglesi (מקושר למעלה) מציג היסטוריה חזותית של סימני ההיכר של אנגליה.
פענוח סימני היכר דורש סבלנות
סימני ההיכר נועדו לעזור לשמור על בטיחות הצרכנים מפני הונאה, והסימנים הצליחו מעבר לחלומות הפרועים ביותר של הצורפים המתפללים. כיום, נדרש מחקר, תרגול וסבלנות כדי לפענח סימני היכר, למיין את המזויף מהממשי, את היקר מהשמל. מומחים מקדישים שנים רבות ללימוד אמנות סימני ההיכר וההיסטוריה, אך ההנאה שבדרך נמצאת בתהליך, ואין זמן טוב יותר להתחיל מעכשיו.
