הגורם העיקרי להידרדרות סביבתית הוא הפרעה אנושית. מידת ההשפעה הסביבתית משתנה עם הגורם, בית הגידול והצמחים ובעלי החיים המאכלסים אותו.
פיצול בית גידול
פיצול בתי גידול נושא השפעות סביבתיות ארוכות טווח, שחלקן עלולות להרוס מערכות אקולוגיות שלמות. מערכת אקולוגית היא יחידה מובחנת וכוללת את כל האלמנטים החיים והלא חיים השוכנים בתוכה. צמחים ובעלי חיים הם חברים ברורים, אבל זה יכלול גם מרכיבים אחרים עליהם הם מסתמכים כמו נחלים, אגמים וקרקעות.
פיתוח קרקע
בתי הגידול מתפצלים כאשר הפיתוח מפרק רצועות אדמה מוצקות. דוגמאות כוללות כבישים שעשויים לחתוך דרך יערות או אפילו שבילים המתפתלים בערבות. למרות שזה אולי לא נשמע רע על פני השטח, יש השלכות חמורות. ההשלכות הגדולות ביותר מורגשות בתחילה על ידי קהילות ספציפיות של צמחים ובעלי חיים, שרובן מתמחות באזור הביולוגי שלהן או דורשות שטחי אדמה גדולים כדי לשמור על מורשת גנטית בריאה.
חיות רגישות לאזור
כמה מיני חיות בר דורשות שטחי אדמה גדולים על מנת לספק את כל הצרכים שלהם למזון, בית גידול ומשאבים אחרים. חיות אלו נקראות מינים רגישים לאזור. כאשר הסביבה מפוצלת, כתמי בית הגידול הגדולים אינם קיימים עוד. זה הופך להיות קשה יותר עבור חיות הבר להשיג את המשאבים שהם יכולים לשרוד, ואולי להיות מאוימים או בסכנת הכחדה. הסביבה סובלת ללא בעלי החיים הממלאים את תפקידם ברשת המזון.
חיי צמחים אגרסיביים
תוצאה קריטית יותר של פיצול בתי גידול היא הפרעת קרקע. מינים רבים של צמחים עשבים, כמו חרדל שום וחרדל סגול, הם גם אופורטוניסטים וגם פולשניים. פריצה בבית הגידול נותנת להם הזדמנות להשתלט. צמחים אגרסיביים אלה יכולים להשתלט על סביבה, ולעקור את הצמחייה המקומית. התוצאה היא בית גידול עם צמח דומיננטי יחיד שאינו מספק משאבי מזון נאותים לכל חיות הבר. ניתן לשנות מערכות אקולוגיות שלמות, על פי שירות היערות האמריקאי.
יש עשבים שוטים כל כך פולשניים ותוקפניים עד שהם מוכרזים כרעילים על ידי הממשלות הפדרליות או המדינות כדי למנוע מהם להרוס אזורים בתוליים. גידול או אפילו מכירה של עשבים מזיקים אסורים על פי חוק.
מקורות אנושיים להידרדרות סביבתית
בני אדם ופעילותם הם מקור עיקרי להתדרדרות סביבתית. זה כולל זיהום מים ואוויר, גשם חומצי, נגר חקלאי ופיתוח עירוני.
זיהום מים ואוויר
זיהום מים ואוויר הם למרבה הצער הגורמים השכיחים להתדרדרות סביבתית. זיהום מכניס לסביבה מזהמים שיכולים לפגוע או אפילו להרוג מיני צמחים ובעלי חיים. השניים הולכים לעתים קרובות יד ביד.
גשם חומצי
גשם חומצי מתרחש כאשר פליטת דו תחמוצת הגופרית נוצרת משריפת פחם ליצירת חשמל בשילוב עם לחות הקיימת באוויר. תגובה כימית יוצרת משקעים חומציים אלה. גשם חומצי עלול להחמיץ ולזהם אגמים ונחלים. זה גורם להשפעות דומות לאדמה. לפי הסוכנות להגנת הסביבה של ארה" ב (EPA), אם יורד מספיק גשם חומצי בסביבה נתונה, זה יכול להחמצן את המים או האדמה עד לנקודה שבה לא ניתן לקיים חיים. צמחים מתים. החיות התלויות בהן נעלמות. מצב הסביבה מתדרדר. הכנסת טכנולוגיות פחם נקיות, כגון מקרצפים רטובים, מבערי NOx נמוכים (תחמוצת חנקן), מערכות פיזור גזי פליטה וגיזוז (גז סינת) הפחיתו את הפליטות המזיקות.
נגר חקלאי
נגר חקלאי הוא מקור קטלני למזהמים שעלולים לפגוע בסביבה, עד כדי כך שה-EPA מזהה את החקלאות כמקור העיקרי לזיהום מים.
מים עיליים
מי פני השטח שוטפים את האדמה ואל אגמים ונחלים. כאשר הוא עושה זאת, הוא נושא את הדשנים וחומרי ההדברה המשמשים באדמות החווה אל משאבי המים. להחדרת רעלים לנתיבי המים יהיו השלכות קשות. דשנים, בין אם הם אורגניים ובין אם לאו, נושאים סיכונים שווים.
דשנים גורמים לפריחת אצות
דשנים המכילים כמויות גדולות של זרחן עלולים לגרום לפיצוצים של אצות באגמים. כשהאצות מתות, חיידקים מתחילים לפרק את החומר האורגני. עד מהרה זה מתפתח למצב שבו חיידקים מנצלים את החמצן המומס הזמין במים.צמחים, דגים ואורגניזמים אחרים מתחילים למות. המים הופכים חומציים. כמו גשם חומצי, אגמים הופכים לאזורים מתים עם תנאים רעילים עד כדי כך שלא צמחים או בעלי חיים יכולים לחיות בסביבות אלה.
פיתוח עירוני
לפי אקולוגים ידועים רבים, כולל אלה במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (MIT), פיתוח עירוני הוא אחד הגורמים העיקריים להידרדרות סביבתית. ככל שהאוכלוסיות גדלו, כך גדל הצורך בקרקעות לבתים ולמשקים. אדמות ביצות נוקזו. ערבות נחרשו. שירות הדגים וחיות הבר של ארה" ב קובע כי נותרו 70% מאדמות הפוקוסין של המדינה. לפי שירות הפארקים הלאומיים, נותר רק 1% מהערבה המקומית.
השפלה של הסביבה
הידרדרות הסביבה היא אחת מהנושאים הסביבתיים הדחופים ביותר. בהתאם לנזק, ייתכן שסביבות מסוימות לא יתאוששו לעולם. הצמחים והחיות שאכלסו את המקומות הללו יאבדו לנצח.על מנת לצמצם את ההשפעות העתידיות, מתכנני ערים, תעשייה ומנהלי משאבים חייבים לשקול את ההשפעות ארוכות הטווח של פיתוח על הסביבה. בעזרת תכנון נכון, ניתן למנוע התדרדרות סביבתית עתידית.
זיהום קרקע וקרקע
זיהום הקרקע והקרקע הם תוצאה ישירה של זיהום. האיזון הטבעי של חיי הצומח וחיות הבר מופרע ולעיתים קרובות נהרס. חלק מהגורמים לזיהום קרקע וקרקע כוללים מטמנות, כריית רצועות, דליפות ביוב/חלחול, שיטות חקלאות שאינן בנות קיימא ופסולת מכל הסוגים. שפיכת פסולת מסוכנת, כגון דליפות שמן בשוגג, עלולה להרוס אדמה הדורשת ניקוי ושיקום לטווח ארוך. סיבות אחרות כוללות כריית אורניום וסילוק לא נכון של פסולת גרעינית.
כריתת יערות והשחתת קרקע
כריתת יערות מתרחשת כאשר מסירים יותר יער (קוצרים או מנקים) ממה שהוחלף. הדבר גורם לשחיקת קרקע, אובדן של צמחים ועצים, מפריע לחיות הבר הטבעיות ולחיי צמחים אחרים. זה גם משפיע על איכות המים עם סיכון גדול יותר לנגר בקרקע.
סיבות טבעיות
למרות שההידרדרות הסביבתית קשורה לרוב לפעילויות של בני אדם, העובדה היא שגם סביבות משתנות כל הזמן לאורך זמן. עם או בלי ההשפעה של פעילויות אנושיות, חלק מהמערכות האקולוגיות מתדרדרות עם הזמן עד לנקודה שבה הן אינן יכולות לתמוך בחיים ש" נועדו" לחיות שם.
השפלה פיזית
דברים כמו מפולות, רעידות אדמה, צונאמי, הוריקנים ושריפות בשדה קוצים יכולים להרוס לחלוטין קהילות צמחים ובעלי חיים מקומיים עד לנקודה שבה הם כבר לא יכולים לתפקד. זה יכול להתרחש באמצעות הרס פיזי באמצעות אסון טבע, או על ידי הידרדרות ארוכת טווח של משאבים על ידי הכנסת מין זר פולש לבית גידול חדש. האחרון מתרחש לעתים קרובות לאחר הוריקנים, כאשר לטאות וחרקים נשטפים על פני רצועות מים קטנות לסביבות זרות. לפעמים, הסביבה לא יכולה לעמוד בקצב של המינים החדשים, והידרדרות עלולה להתרחש.
הבנת הסיבות להתדרדרות סביבתית
ישנן מספר סיבות לכך שמערכות אקולוגיות מתדרדרות עם הזמן. למרות שלא תמיד זו אשמתם של בני האדם, בני האדם עדיין צריכים להכיר באיזו מידה הם מסתמכים על המשאבים שהעולם הטבעי מספק. במובן זה, אחריות סביבתית ומנהלנות הם עניין של שימור עצמי, והם חלק בלתי נפרד מפרקטיקות בריאות של ניהול משאבים.