עצי ציר (Euonymus spp.) הם צמחים קשוחים ובעלי יכולת הסתגלות, שלמרות שהם מכונים עצים, גדלים לרוב עם הרגל שיחי צפוף. מבחינה אסתטית, הם ידועים בתצוגת הסתיו שלהם של עלווה צבעונית ופירות יער יוצאי דופן.
מאפייני ציר
שני סוגים של עצי ציר משמשים בגינון -- ציר אירופאי וציר אמריקאי -- שלכל אחד מהם יש עלווה ארגמנית מבריקה בסתיו והם מעוטרים בו-זמנית בפרי אדום וכתום מוזר.
הפרי, התלוי על הענפים כשהעלווה יורדת, נפתח לחלקים ארבע, וזוכה לעצי ציר את השמות החלופיים 'לבבות' ו'שיח תותים'. עלווה השלכת אחראית לעוד אחד מהשמות החלופיים שלה: 'שיח בוער'.
הפרחים הלבנים באביב קטנים וחסרי חשיבות וכך גם העלווה לפני שהיא הופכת לצבעה הלוהט - עלי הציר הם בצורת אליפסה בלתי ברורה ואורכם בערך שניים עד שלושה סנטימטרים. הציר האירופי יכול בסופו של דבר לגדול לגובה 20 רגל לגובה ולרחב, אם כי לעתים קרובות הוא נראה קטן יותר, בעוד שהזן האמריקאי בדרך כלל נשאר מתחת לגובה של 10 רגל.
הצמחים רעילים במידה קלה אם כי יש לצרוך כמויות גדולות כדי לגרום לאיום בריאותי חמור.
שימושי גן
צירים ראויים להיות מוקד בתוך ערוגה של צמחים רב שנתיים, שם הם נראים בצורה הטובה ביותר כשהענפים התחתונים גזומים כדי לעודד צורה דמוית עץ יותר. עם זאת, צירים משמשים לרוב כגדר חיה, שם הם נראים הכי טוב אם לא גזוזים אותם ומאפשרים להם לאמץ את צורתם המעוגלת הטבעית.יש להם ערך רב לחיות בר בגלל הרגלי הגידול הצפופים שלהם ופירות היער.
ציר גידול
צירים ידועים כקשוחים -- הם עומדים בבצורת, חום עז ואדמה דלה בקלות יחסית. הם יסבלו צל חלקי, אבל יש הרבה יותר פירות יער בשמש מלאה.
נטיעת העץ
בדרך כלל, עצי ציר בעציצים נרכשים במשתלה. האביב או הסתיו הם הזמן הטוב ביותר לשתול. הם צריכים חור עמוק כמו כדור השורש ומעט רחב יותר, אבל אין טיפול מיוחד אחר. עם זאת, יש להימנע משתילה באזורים רטובים ורטובים.
טיפול ובעיות פוטנציאליות
הטיפול הוא מינימלי ברגע שהם מבוססים. ניתן לגזום אותם כרצונך כדי לשלוט בגודלם ובצורתם, אך אחרת נוטים לגדול יפה אם משאירים אותם לנפשם.
מזיקים ומחלות שונות תוקפים עצי ציר, אך היחיד שמעורר דאגה רצינית נקרא אבנית ציר.זהו מזיק לבנבן זעיר המתיישב בחלק התחתון של העלים. ניתן לטפל בהדבקות קלות באמצעות סבון קוטל חרקים, אך במקרים חמורים ככל הנראה ידרשו קוטל חרקים כדי למנוע את השמדת הצמח.
זנים
ציר אמריקאי (E. americanus) עמיד באזורי USDA 5 עד 9 והוא זמין בדרך כלל במשתלות ברחבי הארץ. כצמח מקומי, הוא נמצא בדרך כלל בצורת הבר הבסיסית שלו ולא כזן משופר.
ציר אירופי (E. europaeus) עמיד באזורי USDA 4 עד 7 והוא זמין בדרך כלל במשתלות ברחבי הארץ.
- 'אשד אדום' הוא הזן העיקרי המצוי במשתלות וידוע בצבעו האדום הרווי עמוק ותצוגת פירות היער הפורה.
- 'אלבוס' יש פרי לבן במקום אדום.
צירים מרהיבים
במשך רוב השנה, עצי ציר אינם מסוג הצמחים שמושכים תשומת לב לעצמו. עם זאת, כאשר מזג האוויר מתקרר בסתיו, התכוננו לאחת התצוגות הבהירות ביותר של עלווה אדומה בממלכת הצמחים.
