ווצים הם צמחים קטניות שיש להם היסטוריה ארוכה בחקלאות. השם מתייחס לעשרות המינים בסוג Vicia למרות שלעתים הוא שימש בשמות הנפוצים של צמחי משפחת אפונה אחרים. עם זאת, בשימוש נפוץ כיום, השם בקיה מתייחס לכמה מינים המשמשים גננים כדי להעשיר את אדמתם ולספק בית גידול לחרקים מועילים.
מאפיינים נפוצים
ווטריות הן צמחים חד-שנתיים ורב-שנתיים דמויי גפן.לפעמים הם מתרוצצים כמה מטרים למעלה לתוך שיחים, אבל נראים לעתים קרובות יותר משתוללים על פני האדמה בשטח פתוח. למרות שיש להם קנוקנות וגבעולים גמישים, הם גדלים יותר כמו גוש אוורירי של עלווה, ולא כגפן טיפוסית שהיית מכשיר לה סבכה.
ישנם מינים רבים של בקיה, אך רק הבקיה השעירה והבקיה המצוי זמינים לרוב לגננים. לשניהם עלווה שרך המזכירה אפונה מתוקה עם פרחים סגולים המפנים את מקומם לתרמילי זרעים קטנים שנראים ממש כמו תרמילי אפונה; עם זאת, הם אינם אכילים. ההבדל העיקרי בין שני המינים הוא הגודל: בקיה שעירה גדלה כמסה רחבת ידיים בגובה הברכיים, בעוד שבקיה מצויה יכולה להגיע לגובה המותניים.
חיבור הקיצה-חנקן
כמו לרוב הקטניות, לקיות יש את היכולת הנפלאה לייצר חנקן משלהן, תכונה שחקלאים וגננים למדו לרתום מזמן כצורה של כל דשן טבעי לצמחים אחרים. הטכניקה כוללת שתילת אלה כגידולי כיסוי בעונה שלפני זריעת צמח היבול הרצוי.כך, החנקן המושקע באדמה יהיה זמין מיידית לשתילים החדשים.
החנקן אינו מיוצר על ידי צמח הבביה בלבד, אלא הוא תוצאה של מערכת יחסים סימביוטית בין החיידקים הנקראים Rhizobium אשר מתיישבים את שורשי הצמחים וממירים חנקן גזי מהאוויר לצורה מסיסת במים ששותלים יכול לגרום לנו. חיתוך כיסוי הוא ללא ספק השימוש הנפוץ ביותר בביקה על ידי גננים, אם כי הוא מציע איכויות נוי יוצאות דופן.
שימוש בקפידה בנוף
הפרחים הסגולים הפוריים והעלווה השופעת של בקיה הופכים אותו לאטרקטיבי לשימוש בנוף. כצמח נוי, הוא משמש עם פרחי בר בסביבות אחו טבעיות, אך אינו משמש בדרך כלל במסגרות נוף קונבנציונליות, מכיוון שהוא די גס ולא מאולף כשמסתכלים עליו מקרוב ויש לו הרגלי צמיחה סוררים.
עם זאת, הסחף של הפריחה הסגולה המרחפת מעל הצמחייה יעילה מאוד במבט מרחוק בנטיעות המוניות בשילוב עם עשבים נוי ופרחי בר כמו קונברן, חינניות, פרגים, עשב חלב ו-Yarrow. בקיה ידועה בכך שהיא מושכת אליה פרפרים ושלל חרקים מועילים אחרים הטורפים מזיקים שונים של חרקים, מה שהופך אותו למועדף עבור גינות בית גידול ושתילות חיות בר. ניתן לשלב אותו גם בתערובות זרעים המשמשות למטרות בקרת שחיקה.
שתילה
Vetch מעדיף מזג אוויר קריר, מה שהופך את הצמיחה הענפה ביותר באביב ובסתיו. גידולי הסתיו נטועים בסוף הקיץ ויבולי האביב שותלים בסוף החורף ברגע שניתן לעבוד באדמה. הזרע קשה וינובט ביתר קלות אם יושרה במים במשך 24 שעות לפני השתילה.
הצמח כמעט אף פעם לא גדל בעצמו. למטרות שיפור הקרקע, זרעי בקיה מעורבבים בדרך כלל עם דגן, כגון שיפון או שיבולת שועל, ולפעמים עם שעועית פאבה.למטרות נוי, ערבבו אותו עם כל סוג של זרעי פרחי בר למקומות שטופי שמש. יש לגרוף קלות את תערובת הזרעים אל פני האדמה שעובדה למרקם פירורי רופף לפני השתילה.
חיסון
להפקת חנקן מקסימלית, יש לחסן את זרעי הבריח עם החיידקים המתאימים. אפשר לקנות זרעים מחוסנים מראש או לרכוש את המחסן הנכון - יש לסמן אותו לבליה ולא לתלתן או לקטניה אחרת. כל שעליך לעשות הוא לערבב את הזרע ואבקת המחסן בקערה הרטובה במים לפני השתילה.
טיפול
מכיוון שבדרך כלל משתמשים בקיצה בסביבה טבעית, זה בסדר לפזר את הזרע ולחכות לגשם שיבוא ויגרום לו לנבוט. להנבטה מיידית יותר, יש לשמור על לחות באזור השתילה בממטרה עד להנבטת הזרעים.לאחר מכן לוותר על השקיה אלא אם כן הסנטימטר העליון של האדמה יתייבש לחלוטין. מכיוון שבקיה אוהבת לגדול בתקופות הקרירות של השנה, השקיה סדירה היא לעתים נדירות הכרחית. בקתה מזרעת את עצמה בשפע ולכן אין צורך לשתול מחדש - היא תחזור שנה אחר שנה בעצמה.
מזיקים ומחלות
חרקים ופתוגנים שונים תוקפים מדי פעם בקיה, אך לעיתים רחוקות הם מהווים בעיה עבור גננים. הצמח הוא כמעט לחלוטין עצמאי וזו הסיבה שהוא כל כך שימושי במסגרות חצי טבעיות.
צמח מלא חיים
גידול לקוי אינו עניין של בקייה, אלא גידול עודף: בקיה נחשבת לעשב שוטה במקום בו היא אינה נטועה בכוונה. עם זאת, אין לו מאפיינים פולשניים מאוד, ואם הוא מופיע במקום שבו אתה לא רוצה אותו, זה צמח שקל למשוך אותו.
